Godsdienstige teiste dring gereeld daarop aan dat hul godsdiens en hul god nodig is vir moraliteit. Wat hulle egter nie wil erken nie, is die feit dat die moraliteit wat deur tradisionele, teïstiese godsdiens bevorder word, korrosief is vir wat ware moraliteit moet wees. Godsdienstige moraliteit, soos in die Christendom, leer mense om goed te wees ter wille van die beloning in die hemel en om straf in die hel te vermy. So 'n stelsel van beloning en straf kan mense meer pragmaties maak, maar nie meer morele nie.
Einstein se sienings van die lewe na die dood
Albert Einstein het dit erken en het gereeld daarop gewys dat belowende belonings in die hemel of straf in die hel geen manier was om 'n basis vir moraliteit te skep nie. Hy het selfs aangevoer dat dit nie 'n regte basis vir 'ware' godsdiens is nie:
As mense net goed is omdat hulle bang is vir straf en hoop op beloning, dan is ons baie jammer. Hoe verder die geestelike evolusie van die mensdom vorder, hoe sekerder lyk dit vir my dat die weg na egte godsdienstigheid nie lê deur die vrees vir die lewe en die vrees vir die dood en die blinde geloof nie, maar deur die strewe na rasionele kennis.
Onsterflikheid? Daar is twee soorte. Die eerste leef in die verbeelding van die mense en is dus 'n illusie. Daar is 'n relatiewe onsterflikheid wat die geheue van 'n individu vir sommige generasies kan bewaar. Maar daar is slegs een ware onsterflikheid, op kosmiese skaal, en dit is die onsterflikheid van die kosmos self. Daar is geen ander nie.
aangehaal in: Al die vrae wat u ooit wou Amerikaanse Ateïste stel, deur Madalyn Murray O'Hair
Mense hoop op onsterflikheid in die hemel, maar hierdie soort hoop maak hulle bemoeilik met die korrosie van hul natuurlike morele sin. Eerder as om 'n beloning in die hiernamaals te wens vir al hul goeie dade, moet hulle eerder op daardie dade fokus. Mense moet streef na kennis en begrip, nie 'n hiernamaals wat in elk geval nie redelikerwys kan bestaan nie.
Onsterflikheid in sommige hiernamaals is 'n belangrike aspek van die meeste godsdienste en veral teïstiese godsdienste. Die onwaarheid van hierdie geloof help om te demonstreer dat hierdie godsdienste self ook vals moet wees. Te veel obsessie oor hoe om die hiernamaals te spandeer, verhoed dat mense genoeg tyd spandeer om hierdie lewe meer leefbaar te maak vir hulself en ander.
Albert Einstein se opmerking oor 'egte godsdienstigheid' moet verstaan word in die konteks van sy oortuigings oor godsdiens. Einstein is verkeerd as ons bloot na godsdiens kyk soos dit in die geskiedenis van die mensdom bestaan - daar is niks "vals" aan godsdienstigheid wat vrees vir die lewe en die vrees vir die dood bevat nie. Inteendeel, dit was konsekwente en belangrike aspekte van godsdiens dwarsdeur die geskiedenis van die mens.
Einstein het godsdiens egter meer behandel as 'n kwessie van eerbied vir die misterie van die kosmos en om te probeer begryp waartoe ons in staat is. Vir Einstein was die strewe na die natuurwetenskappe in 'n sekere sin 'n 'godsdienstige' soeke - nie godsdienstig in die tradisionele sin nie, maar meer in 'n abstrakte en metaforiese sin. Hy sou wou hê dat tradisionele godsdienste hul primitiewe bygeloof prysgee en meer na sy posisie beweeg, maar dit lyk onwaarskynlik dat dit sal plaasvind.
