Die Baobab-boom (wat wetenskaplik bekend staan as Adansonia digitata ) word dikwels die Boom van die Lewe genoem (en word as 'n wonderplant beskou) omdat dit lewensonderhoudende water in sy stam en takke bêre.
In Afrika en Madagaskar, waar die boom in droë streke groei, is die water van die boom 'n waardevolle bron. Die Baobab-boom is 'n antieke oorlewende; sommige Baobab-bome het meer as 1000 jaar geleef.
Die uitdrukking "boom van die lewe" is gewortel in die godsdienstige geskiedenis. Die oorspronklike boom van die lewe was in die Tuin van Eden, glo Jode en Christene. In die Torah en die Bybel waak die gérubs-engele die boom van die lewe van mense wat in sonde geval het: 'Nadat hy [God] die man uitgedryf het, het hy aan die oostekant van die tuin van Eden-gérubs en 'n vlammende swaard geplaas heen en weer om die weg na die boom van die lewe te bewaak ”(Genesis 3:24). Jode glo dat aartsengel Metatron nou die boom van die lewe in die geestelike ryk bewaak.
Wonderlike waterhulp
As nomadiese mense en wilde diere (soos kameelperde en olifante) tydens 'n droogte nie genoeg water uit hul gewone bronne kan kry nie, sou hulle die gevaar kon sterf as gevolg van uitdroging as dit nie vir die Baobab-boom, wat die water stoor, sou wees nie hulle moet aan die lewe bly.
Mense sny die boom se takke of stam om toegang tot drinkwater te verkry wat selfs tydens ernstige droogtes wonderbaarlik beskikbaar is. Diere kou aan die takke van die Baobabboom om dit oop te maak, en gebruik dan die takke soos strooitjies om die water van binne die boom te drink. Groot Baobab-bome kan tegelyk meer as 30.000 liter water bevat.
Thomas Pakenham skryf in sy boek The Remarkable Baobab dat die Baobab-boom "in 31 Afrikalande aangetref word - in alle dele van die Afrika-savanne waar die klimaat warm en droog is en die meeste ander plante (en mense) dit moeilik vind om te leef. Dit is die wonder wat die Baobab verrig. Dit is soos die salamander wat in die vuur opwind. Die Baobab blaas op tot 'n reusagtige grootte om een van die grootste lewende dinge in die wêreld te word, sou ander plante verdor en sterf. "
Genesende vrugte
Vrugte van Baobab-bome (soms 'aapvrugte' genoem omdat bobbejane daarvan hou om dit te eet) bevat hoë konsentrasies antioksidante, wat die selle in mense se liggame teen skade berokken.
Baobab-vrugte, wat smaak soos room van tartaar, bevat baie van die gewilde antioksidant vitamien C (wat kan help om kanker en hartsiektes te voorkom). Die minerale kalsium (wat help om bene sterk te hou) is ook volop in Baobab-vrugte. Ander genesende bestanddele wat in Baobab-vrugte voorkom, sluit vitamien A, kalium, magnesium en yster in.
Mense kan ook die saad van die vrugte en die blare van die Baobab-boom eet. Pakenham merk in The Remarkable Baobab op dat die boom ''n godsdiens vir die armes' is omdat mense voedsame slaaie gratis van sy blare en blomme kan maak.
'N Baobab wonder-heiligdom
In Eritrea is 'n heiligdom wat 'n wonderwerk van die Maagd Maria herdenk, in 'n Baobab-boom geleë en trek jaarliks miljoene pelgrims. Die heiligdom, wat bekend staan as Maryam Dearit ('die swart madonna') bevat 'n standbeeld van Maria wat mense in die boom besoek om daar te bid en onthou 'n wonderbaarlik beantwoorde gebed wat daar tydens die Tweede Wêreldoorlog berig is.
Baobabbome kan so groot word dat mense soms skuiling by hul stamme kry. Hiabu H. Hassebu vertel in die boek Padre from the Monastery to the Forest: A Memoir of My Life Journey in a War-Torn Eritrea and My Immigrant Life in the USA, vertel Hiabu H. Hassebu die verhaal van daardie wonder: “Twee Italiaanse soldate, om vermy dat hulle deur 'n Britse vliegtuig geteiken word, hulself onder 'n Baobab-boom weggekruip het. Terwyl hulle onder die boom was, sê hulle hul Rosekrans. Baobab-boom sonder om ontplof te word. Dit was die tyd, het die oorlewendes besef dat 'n wonderwerk plaasgevind het. '
