Die Fees van die lotte, of Purim, herdenk die verlossing van die Joodse volk deur die heldhaftigheid van koningin Ester in Persië. Die naam Purim, of 'baie', is heel waarskynlik aan hierdie fees gegee in 'n sin van ironie, omdat Haman, die vyand van die Jode, teen hulle beplan het om hulle heeltemal te vernietig deur die lot te werp (Ester 9:24). Jode vier vandag nie net hierdie groot bevryding op Purim nie, maar ook die voortbestaan van die Joodse ras.
Tyd van waarneming
Vandag word Purim gevier op dag 14 van die Hebreeuse maand Adar (Februarie of Maart). Oorspronklik is Purim tot stand gebring as 'n tweedaagse onderhouding (Ester 9:27). Raadpleeg die Bybelfeestekalender vir spesifieke datums.
Belangrikheid van Purim
Tydens sy derde regeringsjaar oor die Persiese Ryk, het koning Xerxes (Ahasveros) regeer vanaf sy koninklike troon in die stad Susa (suid-wes van Iran), en hy het 'n banket gehou vir al sy edeles en amptenare. Toe hy ontbied word om voor hom te verskyn, het sy pragtige vrou, koningin Vashti, geweier om te kom. As gevolg daarvan is sy vir ewig van die koning se teenwoordigheid verban, en 'n nuwe koningin gesoek onder die mooiste jong maagde van die koninkryk.
Mordekai, 'n Jood uit die stam van Benjamin, het destyds in ballingskap in Susa gewoon. Hy het 'n neef met die naam Hadassah gehad, wat hy aangeneem en as sy eie dogter grootgemaak het nadat haar ouers dood is. Hadassah, oftewel Ester, wat in die Persies 'ster' beteken, was pragtig in vorm en kenmerke, en sy het guns in die oë van die Koning gevind en is onder honderde vroue gekies om koningin te word in die plek van Vashti.
Intussen het Mordekai 'n komplot ontbloot om die koning te laat vermoor en sy neef koningin Esther daarvan vertel. Sy het op haar beurt die nuus aan die King gerig en aan Mordecai die krediet gegee.
Later op Haman het 'n kwaaddoener die koning die hoogste ereplek gekry, maar Mordegai het geweier om te kniel en hom die eer te betaal. Dit het Haman baie kwaad gemaak, en omdat hy geweet het dat Mordegai 'n Jood was, 'n lid van die wedloop wat hy gehaat het, begin Haman 'n manier maak om al die Jode in die hele Persië te vernietig. Haman het King Xerxes oortuig om 'n bevel vir hul vernietiging uit te reik.
Tot op hierdie tydstip het koningin Ester haar Joodse erfenis 'n geheim van die koning gehou. Nou het Mordegai haar aangemoedig om in die teenwoordigheid van die koning te gaan en namens die Jode om genade te smeek.
Omdat sy geglo het dat God haar op hierdie einste oomblik in die geskiedenis - 'in so 'n tyd as hierdie' - voorberei het, as 'n vaartuig van bevryding vir haar volk, het Esther al die Jode in die stad versoek om te vas en vir haar te bid. Sy was op die punt om haar eie lewe te waag om 'n gehoor by die King aan te vra.
Toe sy voor koning Xerxes verskyn, luister hy graag na Ester en gee die versoek wat sy mag hê. Toe Ester haar identiteit as 'n Jood openbaar en daarna pleit vir haar eie lewe en die lewens van haar mense, het die koning woedend geword oor Haman en het hy en sy seuns aan die galg gehang (of op 'n houtpaal geslinger).
Koning Xerxes het sy vorige bevel om die vernietiging van die Joodse volk om te keer, omgekeer en die Jode die reg gegee om hulself te vergader en te beskerm. Mordegai het toe 'n ereplek in die Koningspaleis as tweede rang gekry en alle Jode aangemoedig om deel te neem aan 'n jaarlikse viering van fees en vreugde, ter herinnering aan hierdie groot verlossing en wending van die gebeure. Op grond van die amptelike bevel van koningin Esther, is hierdie dae gevestig as 'n blywende gewoonte genaamd Purim, oftewel die fees van die lot.
Jesus en die fees van baie
Purim is 'n viering van God se getrouheid, verlossing en beskerming. Alhoewel die Jode ter dood veroordeel is deur die oorspronklike bevel van King Xerxes, is die lewens van die volk deur die moedige ingryping en die bereidwilligheid van die koningin om die dood in die gesig te staar, doodgemaak. Net so het aan ons almal wat gesondig het, 'n doodsbesluit uitgereik, maar deur die ingryping van Jesus Christus, die Messias, is die ou bevel vervul en is 'n nuwe verkondiging van die ewige lewe tot stand gebring:
Romeine 6:23
Want die loon van die sonde is die dood, maar die gratis geskenk van God is die ewige lewe deur Christus Jesus, ons Here. (NLT)
Vinnige feite oor Purim
- Purim word vandag steeds met vreugde onder die Jode gevier met die lees van die entire boek Ester in die sinagoge. Met behulp van geluiddempers juig mense luidkeels oor die melding van Mordegai se naam en geluide van gefluit, stamp van voete en gedreun kan gehoor word as Haman se naam gepraat word.
- Hamantashen is 'n tradisionele Joodse lekkerny wat tydens Purim geëet word. Dit het drie hoeke en verteenwoordig Haman se hoed.
- Dit is gereeld te sien dat Purim-toneelstukke die verhaal van Ester op Purim weer in werking stel. Straatparades en karnivale het ook gewild geraak, en mense trek kostuums aan wat die verborge identiteit van Esther simboliseer.
- Jode word op Purim verplig om geskenke aan die armes te gee.
