Jonathan Edwards staan as een van die dominante figure in die 18de-eeuse Amerikaanse godsdiens, 'n briljante herlewingsprediker en 'n pionier in die Gereformeerde Kerk, wat uiteindelik sou saamgesmelt word in die hedendaagse United Church of Christ.
Jonathan Edwards
- Bekend vir: Een van Amerika se grootste teoloë, intellektuele leier en herlewingsprediker van die 18de-eeuse Groot Ontwaking, en pionier in die Gereformeerde Kerk.
- Ouers: ds Timothy en Esther Edwards.
- Gebore: 5 Oktober 1703, East Windsor, Connecticut.
- Oorlede: 22 Maart 1758, Princeton, New Jersey.
- Gepubliseerde werke: The Freedom of the Will ; 'N Getroue vertelling van die verrassende werk van God ; Regverdiging deur geloof ; Sondaars in die hande van 'n kwaad God .
- Opmerklike aanhaling: [Ek wil] om laag te lê voor God, soos in die stof; dat ek niks kan wees nie, en dat God alles kan wees, sodat ek as 'n klein kindjie kan word.
Kinderjare
Die vyfde kind van eerw. Timothy en Esther Edwards, Jonathan, was die enigste seun in hul gesin van 11 kinders. Hy is in 1703 in East Windsor, Connecticut, gebore.
Edwards se intellektuele briljantheid was duidelik van kleins af. Hy het in Yale begin voordat hy 13 jaar oud was en as valediktorus gegradueer. Drie jaar later ontvang hy sy meestersgraad.
Op die ouderdom van 23 het Jonathan Edwards sy oupa, Solomon Stoddard, opgevolg as pastoor van die kerk in Northampton, Massachusetts. Destyds was dit die rykste en invloedrykste kerk in die kolonie, buite Boston.
Hy trou in 1727 met Sarah Pierpoint. Hulle het saam drie seuns en agt dogters gehad. Edwards was 'n sleutelfiguur in die Groot Ontwaking, 'n tydperk van godsdienstige ywer in die middel van die 18de eeu. Nie net het hierdie beweging mense na die Christelike geloof gebring nie, maar dit het ook die voorstanders van die Grondwet beïnvloed, wat godsdiensvryheid in die Verenigde State verseker het.
opwekkingsprediker
In 1734 het Jonathan Edwards se prediking oor regverdigmaking deur geloof 'n geestelike herlewing in sy kerk aangesteek wat uiteindelik ongeveer 30 nuwe bekeerlinge per week opgelewer het. Die intensiteit van die reaksie het niks met Edward se predikingstyl te doen gehad nie. Een hedendaagse waarnemer, Haar skaars gebare of selfs beweeg, en hy het geen poging aangewend deur die elegansie van sy styl of die skoonheid van sy prente om die smaak te bevredig en die verbeelding te fassineer nie. In plaas daarvan het Edwards oortuig met 'n oorweldigende gewig van betoog en met so 'n intensiteit van gevoel.
Gedurende hierdie periode het Edwards die gevierde Britse evangelis George Whitefield uitgenooi om op sy kansel te praat. Edwards het gehoop dat Whitefield, nog 'n dinamiese evangelis van die Groot Ontwaking, die vlamme van herlewing in sy gemeente sou laat leef. Later het Edwards sy kommer uitgespreek dat Whitefield se dramatiese, emosioneel gelaaide preeklewering meer geneig sou wees om godsdienstige skynheiliges te produseer as opregte dissipels.
Jonathan Edwards het bekendheid verwerf vir die prediking van die soewereiniteit van God, die verdorwenheid van mense, die naderende gevaar van die hel en die behoefte aan 'n nuwe geboorte-bekering. Dit was in hierdie tyd dat Edwards sy beroemdste preek, "Sinners in the Hands of an Angry God" (1741) gepreek het.
Ontslag van die kerk
Ten spyte van sy sukses, het Edwards in 1748 in onguns by sy kerk- en gebiedsministers gekom. Hy vra vir strenger vereistes om nagmaal te ontvang as wat Stoddard gedoen het. Edwards meen te veel skynheiliges en ongelowiges word tot lidmaatskap van die kerk aanvaar en het 'n rigiede keuringsproses ontwikkel. Die kontroversie het gekook oor die afdanking van Edwards uit die Northampton-kerk in 1750.
Wetenskaplikes beskou die gebeurtenis as 'n keerpunt in die Amerikaanse godsdienstige geskiedenis. Baie mense glo dat Edwards se idees van vertroue op God se genade in plaas van goeie werke 'n verwerping van die Puritaanse gesindhede tot dusver in Nieu-Engeland was.
Die volgende pos van Edwards was baie minder gesogte: 'n klein Engelse kerk in Stockbridge, Massachusetts, waar hy ook as sendeling vir 150 Mohawk- en Mohegan-gesinne gedien het. Hy was daar predikant van 1751 tot 1757.
Maar selfs op die grens is Edwards nie vergeet nie. Aan die einde van 1757 is hy geroep tot president van die College of New Jersey (later die Princeton-universiteit). Ongelukkig het sy ampstermyn slegs 'n paar maande geduur. Op die ouderdom van 55, op 22 Maart 1758, is Jonathan Edwards aan koors oorlede na 'n eksperimentele pokke-inenting. Hy is in die Princeton-begraafplaas begrawe.
Nalatenskap
Edwards se geskrifte is geïgnoreer in die laaste deel van die negentiende eeu, toe die Amerikaanse godsdiens die Calvinisme en Puritanisme aanleiding gegee het. Toe die slinger egter in die dertigerjare van die liberalisme weggewaai het, het teoloë Edwards herontdek.
Sy behandelings beïnvloed sendelinge vandag nog. Edwards se boek The Freedom of the Will, wat deur baie as sy belangrikste werk beskou word, voer aan dat die wil van die mens geval is en die genade van God nodig is vir verlossing. Moderne Gereformeerde teoloë, insluitend Dr. RC Sproul, noem dit die belangrikste teologiese boek wat in Amerika geskryf is.
Edwards was 'n sterk verdediger van die Calvinisme en die soewereiniteit van God. Sy seun, Jonathan Edwards Jr., en Joseph Bellamy en Samuel Hopkins het die idees van Edwards Senior aangeneem en die New England Theology ontwikkel, wat die 19de-eeuse evangeliese liberalisme beïnvloed het.
Bronne
- Die Jonathan Edwards-sentrum op Yale.
- Christian Classics Ethereal Library.
- 131 Christene wat almal behoort te ken (p. 43) .
