Hindoeïsme beskou die hele skepping en sy kosmiese aktiwiteit as die werk van drie fundamentele kragte wat deur drie gode gesimboliseer word, wat die Hindoe-drie-eenheid vorm, of Trimurti : Brahma die skepper, Vishnu die volhouer, en Shiva die vernietiger.
Brahma, die Skepper
Brahma is die skepper van die heelal en van alle wesens, soos uitgebeeld in die Hindoe-kosmologie. Die Vedas, die oudste en die heiligste van die Hindoe-geskrifte, word aan Brahma toegeskryf, en daarom word Brahma as die vader van dharma beskou. Hy moet nie verwar word met Brahman nie, wat 'n algemene term vir die Allerhoogste Wese of die Almagtige God is. Alhoewel Brahma een van die Drie-eenheid is, stem sy gewildheid nie ooreen met dié van Vishnu en Shiva nie. Daar kan gevind word dat Brahma meer in die Skrif bestaan as in huise en tempels. In werklikheid is dit moeilik om 'n tempel te vind wat vir Brahma gewy is. Een so 'n tempel is in Pushkar in Rajasthan geleë.
Die geboorte van Brahma
Volgens die Puranas is Brahma die seun van God, en word ook gereeld Prajapati genoem. Die Shatapatha Brahman sê dat Brahma gebore is uit die Allerhoogste Wese Brahman en die vroulike energie wat bekend staan as Maya. As hy die heelal wil skep, het Brahman eers die water geskep waarin hy sy saad geplaas het. Hierdie saad het in 'n goue eier omskep waaruit Brahma verskyn het. Om hierdie rede staan Brahma ook bekend as Hiranyagarbha . Volgens 'n ander legende is Brahma self gebore uit 'n lotusblom wat uit die naeltjie van Vishnu groei.
Om hom te help om die heelal te skep, het Brahma geboorte geskenk aan die 11 voorvaders van die menslike ras genaamd Prajapatis en die sewe groot wyses of die Saptarishi . Hierdie kinders of mind-sons van Brahma, wat eerder as sy liggaam gebore is, word die Manasputras genoem.
Die simboliek van Brahma in Hindoeïsme
In die Hindoe-panteon word Brahma algemeen voorgestel as vier koppe, vier arms en rooi vel. Anders as al die ander Hindoe-gode, het Brahma geen wapen in sy hande nie. Hy hou 'n waterpot, 'n lepel, 'n gebedsboek of die Vedas, 'n rosekrans en soms 'n lotus. Hy sit op 'n lotus in die lotusposisie en beweeg rond op 'n wit swaan, met die magiese vermoë om melk van 'n mengsel van water en melk te skei. Brahma word dikwels uitgebeeld as 'n lang, wit baard, met elkeen van sy koppe die vier Vedas voor.
Brahma, Kosmos, Tyd en Epog
Brahma voorsit 'Brahmaloka', 'n heelal wat al die prag van die aarde en alle ander wêrelde bevat. In Hindoe-kosmologie bestaan die heelal vir 'n enkele dag genaamd Brahmakalpa . Hierdie dag is gelykstaande aan vier biljoen aardejare, waarna die hele heelal ontbind. Hierdie proses word pralaya genoem, wat herhaal word vir so 100 jaar, 'n tydperk wat Brahma se lewensduur verteenwoordig. Na Brahma se "dood" is dit nodig dat nog 100 van sy jare verbygaan totdat hy wedergebore word en die hele skepping opnuut begin.
Linga Purana, wat die duidelike berekeninge van die verskillende siklusse omlyn, dui aan dat die lewe van Brahma in duisend siklusse of Maha Yugas verdeel is.
Brahma in Amerikaanse letterkunde
Ralph Waldo Emerson (1803-1882) het 'n gedig met die naam 'Brahma' geskryf wat in 1857 in die Atlantiese Oseaan gepubliseer is, wat baie idees uit Emerson se lees van Hindoe-geskrifte en filosofie toon. Hy interpreteer Brahma as 'onveranderlike werklikheid' in teenstelling met Maya, 'die veranderende, illusoriese wêreld van voorkoms'. Brahma is oneindig, rustig, onsigbaar, onverganklik, onveranderlik, vormloos, een en ewig, het Arthur Christy (1899 1946), die Amerikaanse skrywer en kritikus, gesê.
