Die aard van 'n offerritueel sowel as die wat geoffer sou word, kan ietwat verskil, maar die mees basiese opoffering was dié van 'n dier - gewoonlik 'n steier, vark of bok (met die keuse gedeeltelik afhangende van koste en skaal, maar nog meer op watter diere die beste bevoordeel is deur watter god). In teenstelling met die Joodse tradisie, het die antieke Grieke nie die vark as onrein beskou nie. Dit was in werklikheid die dier wat die voorkeur gegee het om offers te bring tydens suiweringsrituele.
Die Offer
Die dier wat geoffer word, is tipies eerder as wildsvleis gedomestiseer (behalwe in die geval van Artemis, die jaggodin wat wild verkies het). Dit sou skoongemaak word, in linte aangetrek word en in 'n optog na die tempel geneem word. Altare was byna altyd buite voor die tempel eerder as binne waar die kultusbeeld van die god geleë was. Daar sou dit op die altaar (of langs groter diere) geplaas word, en 'n bietjie water en garssaadjies daarop gegiet word.
Die garsaad is gegooi deur diegene wat nie verantwoordelik was vir die doodmaak van die dier nie, en sodoende hul direkte deelname eerder as bloot waarnemerstatus verseker. Die giet van water op die kop het die dier gedwing om te "knik" in ooreenstemming met die offer. Dit was belangrik dat die offer nie as 'n daad van geweld behandel word nie; In plaas daarvan moet dit 'n daad wees waarin almal 'n gewillige deelnemer was: sterflinge, onsterflike diere en diere.
Dan sou die persoon wat die ritueel uitvoer, 'n mes (machaira) uittrek wat in die gars weggesteek was en die dier se keel vinnig gesny het, sodat die bloed in 'n spesiale houer kon dreineer. Die binnegoed, veral die lewer, sou dan onttrek en ondersoek word om te sien of die gode hierdie offer aanvaar het. As dit so is, kan die ritueel voortgaan.
Fees na offer
Op hierdie punt sou die offerritueel 'n fees wees vir sowel gode as mense. Die dier sou oor oop vlamme op die altaar gekook word en die stukke versprei word. Die lang bene het met die vet en speserye (en soms wyn) na die gode gegaan - dit sou aanhou brand, sodat die rook bo die gode en godinne sou opgaan. Soms word die rook vir tekenstowwe "gelees". Die mense het die vleis en ander lekkerder dele van die dier oorgedra - dit was inderdaad normaal dat die antieke Grieke slegs vleis tydens 'n offerritueel geëet het.
Alles moes daar in daardie omgewing geëet word eerder as huis toe geneem word, en dit moes binne 'n sekere tyd geëet word, gewoonlik saans. Dit was 'n gemeenskaplike saak - nie net al die lede van die gemeenskap het daar saam geëet en sosiaal gebind nie, maar daar is geglo dat die gode ook regstreeks deelgeneem het. 'N Belangrike punt wat hier in gedagte gehou moet word, is dat die Grieke niks hiervan gedoen het terwyl hulle hulself op die grond neergesit het soos in ander antieke kulture nie. In plaas daarvan het die Grieke hul gode aanbid terwyl hulle opgestaan het - nie heeltemal gelyk nie, maar meer gelyk en meer gelyk as wat ons normaalweg teëkom.
