Die orishas is die gode van Santeria, die wesens waarmee gelowiges gereeld met mekaar omgaan. Elke orisha het sy eie persoonlikheid en het 'n wye verskeidenheid sterk punte, swakhede en belangstellings. Daarom is dit op baie maniere om 'n orisha te verstaan soos om 'n ander mens te verstaan.
Olodumare
Daar is ook 'n meer verwyderde, bekend as Olodumare, wat die orishas geskep het, maar later van sy skeppings teruggetrek het. Sommige beskryf die orishas as manifestasies of aspekte van Olodumare.
Olodumare is die bron van as wat alle lewende dinge moet hê om te kan oorleef en slaag, insluitend die orishas. Olodumare alleen is selfonderhoudend en hoef nie as deur 'n ander bron voorsien te word nie.
Mense en orishas verskaf egter asem aan mekaar deur 'n verskeidenheid rituele. Die beste bron van as is in offerbloed, daarom speel diereoffer so 'n prominente rol in Santeria. Mense voorsien as deur bloed of deur ander rituele aksies, en die orisha word 'n as van Olodumare na die indiener om te help met die pogings van die indiener.
Ou Wêreld en Nuwe Wêreld
Die aantal orishas verskil tussen gelowiges. In die oorspronklike Afrika-geloofstelsel waaruit Santeria ontstaan, is daar honderde orishas. Gelowiges in die Nuwe Wêreld, daarenteen, werk gewoonlik net met 'n handjievol daarvan.
In die Nuwe Wêreld word hierdie wesens gereeld as familie gesien: hulle trou met mekaar, gee geboorte aan ander, ensovoorts. In die sin werk hulle meer soos Westerse panteons soos dié van die Grieke of Romeine.
In Afrika was daar egter nie so bekendheid tussen orishas nie, deels omdat hul volgelinge nie sterk met mekaar verbind was nie. Elke stad in die stad het 'n enkele beskermheer-god gehad. 'N Priester kon slegs aan daardie enkele orisha van die stad toegewy word, en daardie orisha is bo alle ander vereer.
In die Nuwe Wêreld is Afrikane van baie stadstate saam in gewone slawerny gegooi. Dit het weinig sin gemaak of prakties vir 'n slawegemeenskap om in daardie scenario op 'n enkele orisha te konsentreer. As sodanig word die orishas as grof gelyk beskou as kulture gemeng. Priesters is opgelei om met veelvuldige orishas te werk, in plaas daarvan dat hulle uitsluitlik aan 'n enkele een toegewy is. Dit het die godsdiens help oorleef. Selfs as 'n priester van een orisha sterf, sou daar ander in die gemeenskap opgelei wees om met dieselfde orisha te werk.
Die Patakis
Die patakis, of verhale van die orishas, is nie gestandaardiseer nie en is dikwels teenstrydig. 'N Deel hiervan spruit uit die feit dat hierdie verhale uit verskillende Afrika-stede kom, wat elkeen hul eie idees oor die aard van die orishas gehad het. Hierdie tendens word aangemoedig deurdat elke Santeria-gemeenskap vandag onafhanklik van ander gemeenskappe bly. Daar word nie verwag dat elke gemeenskap presies dieselfde sal funksioneer of die orishas op presies dieselfde manier sou verstaan nie.
As sodanig gee hierdie verhale meervoudige oorsprongverhale vir die orishas. Soms word dit uitgebeeld as sterflike figure, dikwels leiers, wat deur Olodumare tot goddelikheid verhef is. Ander kere word hulle as hoër wesens gebore.
Die doel van hierdie verhale vandag is om lesse te onderrig eerder as om 'n letterlike waarheid in verband te bring. As sodanig is daar geen kommer oor die letterlike waarheid van hierdie verhale of die feit dat my verhale mekaar weerspreek nie. In plaas daarvan is een van die rolle van die priesters van Santeria om toepaslike patakis toe te pas op die huidige situasie.
Katolieke maskers
Die orishas word gelykgestel aan 'n verskeidenheid Katolieke heiliges. Dit was 'n noodsaaklikheid toe slawe-eienaars geweier het om toe te laat dat slawe Afrika-godsdiens beoefen. Dit word verstaan dat die orishas baie maskers dra om mense beter te verstaan. Santeros (Santeria-priesters) glo nie dat die orishas en die heiliges identies is nie. Die heilige is 'n masker van die orisha, en dit werk nie andersom nie. Baie van hul kliënte is egter ook Katoliek, en hulle verstaan dat sulke kliënte beter identifiseer met hierdie wesens onder die dekmantel van die heilige eweknieë.
Lees meer oor individuele orishas:
- Aganyu, Babalu-Aye, Chango en Eleggua
- Die Ibeyi, Inle en Obatala
- Obba, Ochosi, Oggun en Oko
- Orunla, Osain, Oshun, Oya en Yemaya
