Daar was verskeie gewilde boeke oor Zen-boeddhisme en vegkuns, waaronder Eugen Herrigel se klassieke Zen and the Art of Archery (1948) en Joe Hyams se Zen in the Martial Arts (1979). En daar was geen einde aan films met Shaolin Boeddhistiese monnike "kung fu" nie, hoewel nie almal die Zen-Shaolin-verband herken nie. Wat is die verband tussen Zen-Boeddhisme en die vechtkunsten?
Dit is nie 'n maklike vraag om te beantwoord nie. Daar kan nie ontken word dat daar 'n verband is nie, veral met betrekking tot die oorsprong van Zen in China. Zen het in die 6de eeu ontstaan as 'n eiesoortige skool en sy geboorteplek was die Shaolin-klooster, in die Henan-provinsie in China. En daar is geen twyfel dat die Chan (Chinese vir "Zen") monnike van Shaolin gevegskuns beoefen het nie. Hulle doen wel, hoewel sommige kla dat die Shaolin-klooster nou meer 'n toeristeaantreklikheid as 'n klooster is, en dat die monnike meer is entertainers dan monnike.
Shaolin Kung Fu
In Shaolin-legende is kung fu geleer deur die stigter van Zen, Bodhidharma, en Shaolin is die geboorteplek van alle vechtkunsten. Dit is waarskynlik hooi. Die oorsprong van kung fu is waarskynlik ouer as Zen, en daar is geen rede om te dink dat Bodhidharma van 'n perd se houding geweet het nie.
Desondanks is die historiese verband tussen Shaolin en vechtkunsten diep en kan dit nie ontken word nie. In 618 help Shaolin-monnike byvoorbeeld die Tang-dinastie in die geveg. In die 16de eeu het die monnike bandiete-leërs beveg en die kuste van Japan teen Japanse seerowers verdedig.
Alhoewel Shaolin-monnike nie kung fu uitvind nie, is hulle tereg bekend vir 'n spesifieke styl van kung fu.
Ten spyte van die tradisie van kung fu by Shaolin, namate Chan deur China versprei het, het hy nie noodwendig kung fu daarmee saamgeneem nie. Die rekords van baie kloosters het min of geen spore van gevegskuntspraktyk nie, hoewel dit hier en daar opduik. 'N Koreaanse gevegskuns genaamd sunmundo word byvoorbeeld geassosieer met Koreaanse Zen, of Seon-Boeddhisme.
Zen en Japanese Martial Arts
Zen het Japan in die laat 12de eeu bereik. Die heel eerste Japannese Zen-onderwysers, waaronder Eihei Dogen, het nie 'n duidelike belangstelling in vegkuns gehad nie. Maar dit het nie lank voordat Samurai die Rinzai-skool in Zen begin betaam het nie. Die krygers het Zen-meditasie nuttig gevind om die geestelike fokus te verbeter, 'n hulpmiddel in vegkuns en op die slagveld. Baie boeke en films het die Zen-Samurai-verbinding egter romantiseer en in verhouding gebring tot wat dit eintlik was.
Japannese Zen hou veral verband met boogskiet en swaardmanskap. Maar die historikus Heinrich Dumoulin ( Zen-boeddhisme: A History ; Vol. 2, Japan) het geskryf dat die assosiasie tussen hierdie vechtkunsten en Zen los is. Soos die samoerai, vind swaard- en boogskietmeesters Zen-dissipline nuttig in hul kuns, maar hulle is net so beïnvloed deur Confucianism, het Dumoulin gesê. Hy het voortgegaan om hierdie vegkuns meer buite Zen te beoefen as daarbinne.
Ja, daar was baie Japanse meesters in vegkuns wat ook Zen beoefen het en vegkuns met Zen gekombineer het. Maar Japannese boogskiet (kyujutsu of kyudo ) het waarskynlik dieper historiese wortels in Shinto as in Zen. Die verband tussen Zen en die kuns van swaarde, kenjutsu of kendo, is nog meer taai.
Dit beteken nie dat Zen-vechtkunsboeke vol rook was nie. Vechtsport en Zen-oefening harmoniseer goed, en baie meesters van albei het hulle suksesvol gekombineer.
'N Voetnota oor Japanese Warrior Monks (Sohei)
Begin gedurende die Heian-periode (794-1185 n.C.) en tot aan die begin van die Tokugawa Shogunate in 1603, was dit algemeen dat kloosters sohei, of vegter-monnike, onderhou om hul eiendom en soms hul politieke belange te verdedig. Maar hierdie stryders was nie monnike nie, streng gesproke. Hulle het nie geloftes gedoen om die voorskrifte te onderhou nie, wat natuurlik 'n gelofte om nie dood te maak nie, insluit. Hulle was regtig meer soos gewapende wagte of privaat leërs.
Die sohei het 'n prominente rol gespeel in die geskiedenis van Japanse vegkuns en in die Japanse feodale geskiedenis in die algemeen. Maar sohei was 'n jarelange praktyk voordat Zen amptelik Japan in 1191 bereik het, en daar kon gevind word dat hulle kloosters van verskillende Japannese skole bewaak, nie net Zen nie.
