Gebore Edward Alexander Crowley op 12 Oktober 1875, is hy veral bekend vir sy okkulte geskrifte en leringe. Hy stig die godsdiens van Thelema, wat deur die Ordo Templis Orientis (OTO) aangeneem is, sowel as die magiese orde Argenteum Astrum, oftewel A: .A:., Die Orde van die Silwer Ster. Hy was ook 'n uiters omstrede lid van die Hermetiese Orde van die Goue Dawn, waar hy bekend was onder die magiese naam Frater Perdurabo.
Omstrede gedrag
Crowley se lewenstyl was absoluut skokkend in die era waarin hy geleef het. Behalwe vir sy belangstelling in die okkulte, was hy seksueel losbandig met albei geslagte (in 'n tyd toe homoseksualiteit nog steeds onwettig was in Brittanje), hy het prostitute gereeld besoek, was hy strydig met die Christendom en Victoriaanse en post-Victoriaanse versigtigheid teenoor seksuele onderdane, en was hy 'n dwelmmiddel verslaafde.
Godsdienstige oortuigings
Terwyl Crowley die Christendom verafsku het, beskou hy homself as 'n uiters godsdienstige en geestelike persoon. Sy geskrifte meld voorvalle van ervaar godheid en Thelemiete beskou hom as 'n profeet.
In 1904 kom hy voor 'n wese bekend as Aiwass, wat beskryf word as 'n 'predikant' vir Horus, die sentrale godheid in Thelema, en as 'n Holy Guardian Angel. Aiwass het die Book of the Law, wat Crowley neergeskryf en gepubliseer het, gedikteer en word die sentrale Thelemiese teks.
Crowley se oortuigings sluit in die strewe na die Groot Werk, wat insluit die verkryging van selfkennis en vereniging met die groter heelal. Hy het ook aangemoedig om 'n mens se uiteindelike bestemming of doel op te spoor n algemene verwysing as sy ware wil.
Godsdienstige invloede
Crowley bestudeer 'n aantal verskillende godsdienstige en magiese geloofstelsels, waaronder Boeddhisme, joga, Kabbalah en Hermetisisme, sowel as Judeo-Christelike magiese stelsels, selfs al het hy die Christendom heeltemal verwerp en verskeie antisemitiese verklarings gepubliseer, soos 'n algemene siening van sy tyd.
"Slegste man in die wêreld"
Die pers het Crowley die 'Wickedest Man in the World' genoem en herhaaldelik gepraat van eg sowel as fiktief.
Crowley hou van kontroversie en beskryf sy reeds skandalige gedrag in selfs meer aanstootlike terminologie. Hy het byvoorbeeld beweer dat hy 150 kinders per jaar opoffer, en verwys eintlik na ejakulasies wat nie swangerskap tot gevolg gehad het nie. Hy het ook na homself verwys as 'die dier', met verwysing na die wese wat in Openbaring genoem word, asook om homself met die nommer 666 voor te stel.
Crowley se verbinding met Satanisme
Kritici het Crowley gereeld as 'n Satanis beskryf, en daardie fout duur voort tot die gewone dag. Die verwarring spruit uit 'n aantal kwessies, waaronder:
- Verkeerde gerug
- Christelike vergelyking van die Dier van Openbaring met Satan
- Die algemene persepsie dat alle okkultiese werk Satan moet betrek
- Crowley se omhelsing van die begrip Baphomet, wat gereeld met Satan verwar word
- Die feit dat Crowley wel geskryf het oor die oproep en bevel van duiwels, wat hy beskou het as 'n verkenning van die self eerder as om met letterlike wesens te werk.
Verbinding met ander godsdienstige figure
L. Ron Hubbard, die grondlegger van Scientology, beskryf Crowley as 'n goeie vriend, hoewel daar geen bewyse is dat die twee ooit ontmoet het nie. Hulle het wel 'n geassosieerde gemeenskap, Jack Parsons, gehad, en al drie was lede van die OTO
Gerald Gardner, die stigter van Wicca, is beslis beïnvloed deur die geskrifte van Crowley en het sover gegaan om Crowley se woorde en rituele soms te plagiaat. (Die meeste van die blatante Crowleyesque-materiaal is later herverwerk.) Daar is 'n record van die twee mans wat eintlik net twee keer vergader, albei binne die laaste paar maande van Crowley se lewe. Geen bewyse ondersteun die suggestie dat Crowley Wicca as 'n grap geskep het nie.
