Ash Wednesday is die begin van die seisoen van die vastyd in die Rooms-Katolieke Kerk. Baie Katolieke woon Woensdag op die massa by, waartydens hul voorhoofde met 'n askruis gemerk is as teken van hul eie sterfte. Maar is Ash Wednesday 'n heilige dag van verpligting?
Alhoewel alle Rooms-Katolieke aangemoedig word om die massa op Woensdag op Woensdag by te woon om die Lenten-seisoen met die regte gesindheid en besinning te begin, is Ash Wednesday nie 'n heilige dag van verpligting nie: die praktykende Katolieke hoef nie die massa op Woensdag by te woon nie. Dit is egter 'n dag van vas en onthouding wat bedoel is om die lidmaatskap van die kerk voor te berei op die Paasfees, die viering van Christus se dood en opstanding.
Ritueel betekenisvol as Woensdag
Aswoensdag is die eerste dag van die vastyd in die Christelike kerkkalender, die volgende dag op die Dinsdag van Shrove. Shrove Tuesday staan ook in Frans bekend as Fat Tuesday of Mardi Gras, wat self gevier word met sekulêre feeste regoor die wêreld. Dit is veertig dae in die Christelike kalender wanneer oplettende Katolieke boete en selfverloëning beoefen om voor te berei op die viering van die Paasfees, wat die Christelike leier Jesus Christus se dood en wedergeboorte kenmerk. Die presiese datum van Aswoensdag verander met die paasfeesdatum van jaar tot jaar, maar dit val altyd tussen 4 Februarie en 10 Maart.
Tydens die moderne Ash Wednesday-seremonie word as van palmblare wat tydens die Paasrituele van die vorige jaar verbrand is, op die voorkoppe van die boetelaars in die vorm van 'n kruis gesmeer. Die gemeentelede word gevra om weg te draai van die sonde en getrou aan die evangelie te wees en dan teruggestuur na hul huise.
Geskiedenis van Ash Wednesday Obligations
Die gewoonte om as op die koppe van boetelose mense te plaas, begin in 'n algemene praktyk onder die Hebreërs, soos aangehaal in die boeke van Jona 3: 5 9 en Jeremia 6:26 en 25: 34. Daardie rituele het vereis dat mense 'n doek dra ('n kledingstuk wat uit growwe stof vervaardig is fla van vlas of hennep), in as moet sit, en vinnig sou bekeer en hul bekeer van hul eertydse slegte weë.
In die vroeë vierde eeu nC, is die merk van sakdoek en as deur plaaslike kerke aangeneem as deel van hul praktyk om openbare sondaars tydelik uit die gemeenskap uit te lok of permanent te verdryf. Mense wat hulle aan openbare sondes skuldig gemaak het soos afvalligheid, dwaalleer, moord en egbreuk, is uit die kerk gegooi en as 'n teken van hul berou as en sakdoek gedra.
Privaat teenoor openbare bekentenisse
Teen die 7de eeu is die gebruik aan Ash Wednesday gekoppel. Sondaars het hul sondes privaat bely en die biskoppe het hulle in die openbaar ingeskryf in die geledere van die boetes, sodat hulle op Donderdag voor Paassondag, die dag bekend as Heilige of Maundy Donderdag, in die Christelike liturgiese kalender 'n ontbinding kon kry vir hul sondes. Nadat die sondaars as op hul voorhoofde geplaas het, is hulle vir die duur van die vastyd uit die gemeente verdryf ter nabootsing van die uitsetting van Adam en Eva uit die paradys. As 'n herinnering dat die dood die straf vir sonde is, is aan hierdie boetelers gesê: "stof tot stof, as tot as."
Sewende-eeuse Christen-boeties wat in 'n roukleed gekleed is, en gedurende die veertig dae van die vastyd van hul aankondiging buite hul gesinne en die gemeente gewoon het, is die moderne woord 'kwarantyn'. Hulle het ook boetes gehad om uit te voer, wat onder meer die onthouding van die eet van vleis, die drink van alkohol, die bad, haarsny, skeer, seks en saketransaksies kon insluit. Afhangend van die bisdom en die belydenis van die sonde, kan hierdie boetes baie langer duur as die vastyd, jare of soms 'n leeftyd.
Middeleeuse hervormings
Teen die 11de eeu het Ash Wednesday ontwikkel tot 'n praktyk soortgelyk aan wat vandag uitgevoer word. Alhoewel dit steeds 'n openlike seremonie was, is die sondes van die gemeentelede privaat bely en die boetes was persoonlik, met die as-kruis op die voorkop die enigste sigbare teken dat die sondaar sy of haar sondes berou het.
Sommige kerke vereis dat hul gemeentes op die Woensdag van Woensdag en op Vrydae dwarsdeur die vastyd moet bly eet.
