Die beskermheilige van diere, St. Francis van Assisi, het bande van liefde met al die soorte wesens in die diereryk opgebou. Saint Francis het egter 'n spesiale verhouding met voëls gehad, wat hom dikwels gevolg het en op sy skouers, arms of hande gerus het terwyl hy buite gebid het of rondgeloop het. Voëls simboliseer dikwels geestelike vryheid en groei, so sommige gelowiges dink dat die wonderwerk van die voëls wat intens na die boodskap van Francis luister, deur God gestuur is om Francis en sy monnike aan te moedig om voort te gaan met die verkondiging van die Evangelieboodskap van Jesus Christus, wat fokus op hoe mense geestelik vry kan word en nader aan God kan groei. Hier is die verhaal van die beroemde voëlpreek wat Francis eendag gepreek het:
'N trop voëls versamel
Toe Francis en 'n paar metgeselle deur die Spoleto-vallei in Italië reis, het Francis opgemerk dat 'n groot trop voëls in 'n paar bome langs 'n veld versamel het. Francis het opgemerk dat die voëls na hom kyk asof hulle iets verwag. Geïnspireer deur die Heilige Gees besluit hy om 'n preek te preek oor God se liefde vir hulle.
Francis praat met die voëls oor God se liefde
Francis het na 'n plek langs die bome gestap en 'n onvoorbereide preek begin, berig die monnike wat saam met Francis op reis was en neergeskryf het wat Francis gesê het. Hul verslag is later gepubliseer in die antieke boek The Little Flowers of St. Francis .
'My liefste klein sussies, voëls van die lug', het Francis gesê, 'jy is gebonde aan die hemel, aan God, jou Skepper. Loof Hom in elke maat van jou vleuels en elke noot van jou liedere. Hy het jou die grootste prys gegee van geskenke, die vryheid van die lug. U saai nie en nie maai nie, en tog voorsien God vir u die lekkerste kos, riviere en mere om u dors, berge en valleie vir u huis te laat stil word, hoë bome om u neste te bou, en die mooiste klere: 'n vering van vere met elke seisoen. U en u soort is in Noag se ark bewaar. Dit is duidelik dat ons Skepper u baie liefhet, want hy gee vir u geskenke so oorvloedig. Let dus, my sussies, van die sonde van ondankbaarheid, en sing altyd lof tot God. '
Die monnike wat die preek van Francis aan die voëls opgeteken het, skryf dat die voëls aandagtig na alles luister wat Francis te sê het:
'Terwyl Francis hierdie woorde sê, begin al die voëls hul snawels oopmaak en hul nekke uitsteek en hul vlerke sprei en hul koppe eerbiedig na die aarde buig, en met dade en liedere het hulle gewys dat die heilige vader [Francis ] het hulle baie plesier gegee. '
Francis Blesses the Birds
Francis het "bly" oor die voëls se reaksie, het die monnike geskryf en
'Baie gewonder oor so 'n menigte voëls en hul skoonheid en aandag en traagheid, en hy het God vir hulle hartlik bedank.'
Die voëls het aandagtig bymekaargekom rondom Francis, die verhaal verloop, totdat hy hulle geseën het en hulle weg gevlieg het n paar noordwaarts, sommige suid, sommige oos, en sommige weswaarts uit in alle rigtings asof op pad na dra die goeie nuus oor die liefde van God wat hulle net aan ander wesens gehoor het, deur.
