Alhoewel manlike onderwysers die opgetekende geskiedenis van Zen-Boeddhisme oorheers, was baie opmerklike vroue ook deel van die Zen-geskiedenis.
Sommige van hierdie vroue verskyn in die koanversamelings. Byvoorbeeld, saak 31 van die Mumonkan teken 'n ontmoeting aan tussen meester Chao-chou Ts'ung-shen (778-897) en 'n wyse ou vrou wie se naam nie onthou word nie.
'N Beroemde ontmoeting het plaasgevind tussen 'n ander ou vrou en meester Te-shan Hsuan-chien (781-867). Voordat hy 'n Ch'an (Zen) -meester geword het, was Te-shan bekend vir sy wetenskaplike kommentaar op die Diamond Sutra. Op 'n dag het hy 'n vrou gevind wat ryskoeke en tee verkoop. Die vrou het 'n vraag gehad: "In die Diamond Sutra staan daar geskryf dat die verstand nie aangegryp kan word nie; die huidige gees kan nie aangegryp word nie en dat die toekomstige gedagtes nie aangegryp kan word nie. Is dit reg?"
'Ja, dit is reg, ' het Te-shan gesê.
'Met watter gedagte sal u dan hierdie tee aanvaar?' sy het gevra. Te-shan kon nie antwoord nie. Hy sien sy eie onkunde en vind 'n onderwyser en word uiteindelik self 'n wonderlike onderwyser.
Hier is vyf vroue wat belangrike rolle gespeel het in die vroeë geskiedenis van Zen-Boeddhisme in China.
Zongchi (6de eeu)
Zongchi was die dogter van 'n keiser van die Liang-dinastie. Sy is op 19-jarige ouderdom as 'n non verordineer en word uiteindelik 'n dissipel van Bodhidharma, die Eerste Patriarg van Zen. Sy was een van vier dharma-erfgename van Bodhidharma, wat beteken dat sy sy leringe heeltemal verstaan het. ('N Dharma-erfgenaam is ook 'n' Zen-meester ', hoewel die term meer gereeld buite Zen voorkom.)
Zongchi verskyn in 'n bekende verhaal. Op 'n dag het Bodhidharma sy dissipels toegespreek en gevra wat hulle bereik het. Daofu het gesê, My huidige siening is dat, sonder om aan die geskrewe woord geheg te word of van die geskrewe woord losgemaak te word, nog steeds die funksie van die Weg betrokke is.
Bodhidharma het gesê: Jy het my vel.
Toe sê Zongchi: It s soos Ananda die suiwer land van die Boeddha Akshobhya sien. Een keer gesien, is dit nie weer gesien nie.
Bodhidharma het gesê: Jy het my vlees.
Daoyu het gesê: Die vier elemente is oorspronklik leeg; die vyf aggregate bestaan nie. Daar is nie 'n enkele dharma om te bereik nie.
Bodhidharma het gesê: Jy het my bene.
Huike het drie boë gemaak en gaan staan.
Bodhidharma het gesê: Jy het my murg.
Huike het die diepste begrip gehad en sou die Tweede Patriarg word.
Lingzhao (762-808)
Layman Pang (740 808) en sy vrou was albei adepte van Zen, en hul dogter, Lingzhao, het albei oortref. Lingzhao en haar pa was baie na aan mekaar en het gereeld saam studeer en mekaar gedebatteer. Toe Lingzhao 'n volwassene was, het sy en haar pa saam pelgrimstogte onderneem.
Daar is 'n magdom verhale oor Layman Pang en sy gesin. In baie van hierdie verhale het Lingzhao die laaste woord. Dit is 'n bekende dialoog:
Layman Pang het gesê, Moeilik, moeilik, moeilik. Soos om tien maat sesamsaad oor 'n boom te versprei.
Toe die leek se vrou dit hoor, het hy gesê: 'Maklik, maklik, maklik. Net soos om jou voete aan die grond te raak as jy uit die bed klim.
Lingzhao het geantwoord, Nog nie moeilik niks maklik nie. Op die honderd graswenke is die betekenis van die voorouers.
Volgens die legende het hy op 'n dag toe Layman Pang baie oud was, aangekondig dat hy gereed was om te sterf toe die son sy hoogtepunt bereik het. Hy het gebad, 'n skoon kleed aangetrek en op sy slaapmat gelê. Lingzhao het aan hom aangekondig dat die son bedek is - daar was 'n verduistering. Die leek het na buite gegaan om te sien, en terwyl hy na die verduistering kyk, neem Lingzhao sy plek op die slaapmat in en is dood. Toe Layman Pang sy dogter vind, sug hy, "sy het my weer geslaan."
Liu Tiemo (ca. 780-859), die 'ystervarksteen'
'Iron Grindstone' Liu was 'n boeremeisie wat 'n formidabele debatteerder geword het. Sy is die 'Iron Grindstone' genoem omdat sy haar uitdagers tot stukkies gegrond het. Liu Tiemo was een van die 43 erflike erfgename van Guishan Lingyou, wat na bewering 1 500 dissipels het.
Moshan Liaoran (ongeveer 800 s)
Moshan Liaoran was 'n Ch'an (Zen) meester en onderwyser en die abdis van 'n klooster. Beide mans en vroue het na haar toe gekom om te onderrig. Sy is die eerste vrou wat vermoedelik die dharma aan een van die manlike voorouers, Guanzhi Zhixian (d. 895), oorgedra het. Guanzhi was ook 'n erfgenaam van dharma van Linji Yixuan (d. 867), stigter van die Linji (Rinzai) skool.
Nadat Guanzhi 'n onderwyser geword het, vertel hy sy monnike,
Ik het ’n halwe sleutel by Papa Linji se plek gekry, en ek het’ n halwe sleutel by Mama Moshan se plek gekry, wat saam ’n volledige gietlepel gemaak het. Sedert daardie tyd, nadat ek dit volledig verteer het, is ek ten volle tevrede.
Miaoxin (840-895)
Miaoxin was 'n dissipel van Yangshan Huiji. Yangshan was 'n erfgenaam van dharma van Guishan Lingyou, die onderwyser van "Iron Grindstone" Liu. Dit het Yangshan miskien 'n waardering vir sterk vroue gegee. Soos Liu, was Miaoxin a formidabele debatteerder. Yangshan het Miaoxin so hoog ag geslaan dat hy haar minister van sekulêre aangeleenthede vir sy klooster gemaak het. Hy het gesê,
"Sy het die vasberadenheid van 'n persoon met groot resolusie. Sy is waarlik die een wat gekwalifiseer is om as direkteur van die kantoor vir sekulêre sake te dien."
