Paasfees is die grootste fees in die Christelike kalender. Op Paassondag vier Christene die opstanding van Jesus Christus uit die dood. Vir Katolieke kom Paassondag aan die einde van 40 dae van gebed, vas en aalmoese wat bekend staan as die vastyd. Deur geestelike stryd en selfverloëning het ons onsself voorberei om op Goeie Vrydag, die dag van sy kruisiging, geestelik saam met Christus te sterf, sodat ons weer saam met Hom kan opstaan in die nuwe Paasfees.
'N Dag van viering
In Oos-Katolieke en Oosterse Ortodokse kerke op die Paasfees, groet Christene mekaar met geskreeu van "Christus is opgestaan!" en antwoord "Hy is inderdaad opgewek!" Oor en oor sing hulle 'n lofsang:
Christus is opgestaan uit die dood
Met die dood het Hy die dood oorwin
En vir die wat in die grafte is
Hy het lewe gegee! In Room-Katolieke kerkse word die Alleluia vir die eerste keer sedert die begin van Lent gesing. Asst. John Chrysostom herinner ons aan sy beroemde Easter Homily, ons is verby; nou is dit tyd vir viering.
Die vervulling van ons geloof
Paasfees is 'n vieringsdag omdat dit die vervulling van ons geloof as Christene verteenwoordig. Saint Paul het geskryf dat, tensy Christus uit die dood opgestaan het, ons geloof tevergeefs is (1 Korintiërs 15:17). Deur sy dood het Christus die mensdom verlos van slawerny aan sonde, en Hy het die houvas wat die dood op ons almal het, vernietig; maar dit is Sy opstanding wat ons die belofte van nuwe lewe gee, beide in hierdie wêreld en die volgende.
Die koms van die koninkryk
Daardie nuwe lewe het op Paassondag begin. In die Onse Vader bid ons dat u koninkryk op aarde sal kom soos in die hemel. En Christus het aan sy dissipels gesê dat sommige van hulle nie sou sterf voordat hulle die koninkryk van God "in krag" sou sien nie (Markus 9: 1). Die vroeë Christelike Vaders het Paasfees gesien as die vervulling van die belofte. Met die opstanding van Christus word God se Koninkryk op aarde gevestig in die vorm van die Kerk.
Nuwe lewe in Christus
Daarom word mense wat tradisioneel tot katolisisme bekeer, gedoop tydens die Easter Vigil-diens wat op Heilige Saterdag (die dag voor Paasfees) plaasvind, wat iewers na sononder begin. Hulle het gewoonlik 'n lang proses van studie en voorbereiding ondergaan wat bekend staan as die Rite of Christian Initiation for Adults (RCIA). Hul doop is parallel met Christus se eie dood en opstanding, omdat hulle sterf aan sonde en tot nuwe lewe in die koninkryk van God lei.
Nagmaal: Ons Paastyd
Vanweë die sentrale belang van Paasfees vir die Christelike geloof, vereis die Katolieke Kerk dat alle Katolieke wat hul Eerste Nagmaal gemaak het, die Heilige Eucharistie êrens gedurende die Paasseisoen ontvang, wat tot Pinkster duur, 50 dae na Paasfees. (Die Kerk dring ons ook aan om deel te neem aan die Sakrament van die Belydenis voordat ons hierdie Paasfees-nagmaal ontvang.) Hierdie ontvangs van die Eucharistie is 'n sigbare teken van ons geloof en ons deelname aan die Koninkryk van God. Natuurlik moet ons so gereeld moontlik nagmaal ontvang; hierdie "Paasfeesdiens" is bloot die minimum vereiste wat deur die Kerk gestel word .
Christus is opgestaan!
Paasfees is nie 'n geestelike gebeurtenis wat net een keer, lank gelede plaasgevind het nie; ons sê nie 'Christus het opgestaan' nie, maar "Christus is opgestaan, " omdat Hy opgestaan het, liggaam en siel, en vandag nog lewendig en by ons is. Dit is die ware betekenis van Easter.
Christus is opgewek! Hy is inderdaad opgewek!
