Is u vertroud met die term "brief"? Dit beteken 'brief'. En in die konteks van die Bybel verwys die briewe altyd na die groep letters wat in die middel van die Nuwe Testament saamgegroepeer is. Hierdie briewe is geskryf deur leiers van die vroeë kerk en bevat waardevolle insig en beginsels om as dissipel van Jesus Christus te leef.
Daar is 21 afsonderlike briewe in die Nuwe Testament, wat die briewe van die grootste literêre genre in die Bybel maak in terme van die aantal boeke. (Vreemd genoeg is die briewe onder die kleinste genres van die Bybel in terme van werklike woordtelling.) Daarom het ek my algemene oorsig oor die sendbriewe as 'n literêre genre in drie afsonderlike artikels verdeel.
Benewens die opsommings van die briewe hieronder, moedig ek u aan om my twee vorige artikels te lees: Exploring the Epistles and Is the Epistles Written for You and Me? Albei hierdie artikels bevat waardevolle inligting om die beginsels van die sendbriewe in u lewe vandag goed te verstaan en toe te pas.
En nou, sonder verdere vertraging, is hier 'n opsomming van die verskillende sendbriewe in die Nuwe Testament van die Bybel.
Die Pauliniese briewe
Die volgende boeke van die Nuwe Testament is geskryf deur die apostel Paulus oor 'n aantal jare en op verskillende plekke.
Die boek Romeine
Een van die langste briewe, Paulus het hierdie brief aan die groeiende kerk in Rome geskryf as 'n manier om sy entoesiasme uit te spreek vir hul sukses en sy begeerte om hulle persoonlik te besoek. Die grootste deel van die brief is egter 'n diep en aangrypende studie oor die basiese leerstellings van die Christelike geloof. Paulus het geskryf oor verlossing, geloof, genade, heiligmaking en baie praktiese bekommernisse om as volgeling van Jesus te leef in 'n kultuur wat Hom verwerp het.
1 en 2 Korintiërs
Paulus stel 'n groot belangstelling in die kerke versprei oor die hele streek Korinte - soveel so dat hy ten minste vier afsonderlike briewe aan daardie gemeente geskryf het. Slegs twee van hierdie briewe is bewaar, wat ons 1 en 2 Korintiërs noem. Omdat die stad Korinte korrup was met allerhande onsedelikheid, het baie van Paulus se opdragte aan hierdie kerksentrum om apart te bly van die sondige praktyke van die omliggende kultuur en as Christene verenig te bly.
Gal
Paulus het die kerk in Galasië (die hedendaagse Turkye) gestig omstreeks 51 nC en daarna sy sendingreise voortgesit. Tydens sy afwesigheid het groepe valse leraars egter die Galasiërs beskadig deur te beweer dat Christene moet voortgaan om die verskillende wette uit die Ou Testament na te kom om rein te bly voor God. Daarom is 'n groot deel van Paulus se brief aan die Galasiërs 'n beroep op hulle om deur die geloof na die leer van verlossing terug te keer - en die wettiese praktyke van die valse leraars te vermy.
Efesiërs
Soos met Galasiërs, beklemtoon die brief aan die Efesiërs God se genade en die feit dat mense nie deur werke of wettisisme verlossing kan bewerkstellig nie. Paulus het ook die belangrikheid van eenheid in die kerk en die enkelvoudige missie daarvan benadruk - 'n boodskap wat veral in hierdie brief belangrik was, omdat die stad Efese 'n belangrike handelsentrum was wat bevolk was deur mense van baie verskillende etnisiteite.
Filippense
Terwyl die belangrikste tema van Efesiërs genade is, is die belangrikste tema van die brief aan die Filippense vreugde. Paulus het die Filippynse Christene aangemoedig om die vreugde van die lewe as dienaars van God en dissipels van Jesus Christus te herinner - 'n boodskap wat al hoe treffender was omdat Paulus in 'n Romeinse gevangenis gesit het terwyl hy dit geskryf het.
Kolossense
Dit is nog 'n brief wat Paulus geskryf het terwyl hy as gevangene in Rome gely het, en 'n ander waarin Paulus probeer het om talle vals leringe wat die kerk binnegedring het, reg te stel. Blykbaar het die Kolossense engele en ander hemelse wesens begin aanbid, saam met die leringe van die Gnostisisme - insluitend die idee dat Jesus Christus nie ten volle God was nie, maar bloot 'n man. In die hele Kolossense verhef Paulus die sentraliteit van Jesus in die heelal, sy goddelikheid en sy regmatige plek as hoof van die kerk.
1 en 2 Tessalonisense
Paulus het die Griekse stad Thessalonica tydens sy tweede sendingreis besoek, maar kon slegs 'n paar weke daar bly as gevolg van vervolging. Daarom was hy besorg oor die gesondheid van die nuwe gemeente. Nadat hy 'n verslag van Timótheüs gehoor het, stuur Paulus die brief wat ons as 1 Tessalonisense ken, om die punte wat die kerklidmate verwar het, uit te klaar - waaronder die wederkoms van Jesus Christus en die aard van die ewige lewe. In die brief wat ons as 2 Tessalonisense ken, het Paulus die mense herinner aan die behoefte om aan te bly leef en te werk as volgelinge van God totdat Christus teruggekeer het.
1 en 2 Timoteus
Die boeke wat ons 1 en 2 Timoteus ken, was die eerste briewe wat aan individue geskryf is, eerder as vir plaaslike gemeentes. Paulus het Timoteus jare lank begelei en hom gestuur om die groeiende kerk in Efese te lei. Om hierdie rede bevat Paulus se briewe aan Timoteus praktiese raad vir pastorale bediening - insluitend leringe oor die regte leer, vermy onnodige debatte, die volgorde van aanbidding tydens byeenkomste, kwalifikasies vir kerkleiers, ensovoorts. Die brief wat ons as 2 Timoteus ken, is redelik persoonlik en bied aanmoediging rakende Timoteus se geloof en bediening as 'n dienaar van God.
Titus
Soos Timótheüs, was Titus 'n familielid van Paulus wat gestuur is om 'n spesifieke gemeente te lei - spesifiek die kerk op Kreta. Hierdie brief bevat weereens 'n mengsel van leierskapsadvies en persoonlike aanmoediging.
Filemon
Die brief aan Philemon is uniek in Paulus se brief deurdat dit grootliks geskryf is as 'n reaksie op 'n enkele situasie. Spesifiek was Philemon 'n welgestelde lid van die kerk in Kolossië. Hy het 'n slaaf met die naam Onesimus gehad wat weggehardloop het. Vreemd genoeg het Onesimus Paulus bedien terwyl die apostel in Rome gevange was. Daarom was hierdie brief 'n beroep op Philemon om 'n weghol-slaaf terug te verwelkom in sy huis as mede-dissipel van Christus.
Die Algemene Briewe
Die oorblywende briewe van die Nuwe Testament is geskryf deur 'n uiteenlopende versameling leiers in die vroeë kerk.
Hebreërs
Een van die unieke omstandighede rondom die boek Hebreërs is dat Bybelkundiges nie presies seker is wie dit geskryf het nie. Daar is baie verskillende teorieë, maar dit kan nie tans bewys word nie. Moontlike skrywers sluit in Paul, Apollos, Barnabus en ander. Alhoewel die skrywer onduidelik is, is die primêre tema van hierdie brief maklik identifiseerbaar - dit dien as 'n waarskuwing aan Joodse Christene om nie die leerstelling van verlossing uit genade deur die geloof te laat vaar nie, en nie die praktyke en wette van die Ou Testament. Om hierdie rede is een van die belangrikste fokusse van hierdie brief die meerderwaardigheid van Christus bo alle ander wesens.
James
Een van die primêre leiers van die vroeë kerk, James was ook een van Jesus se broers. Jakobus se skrywe, geskryf aan alle mense wat hulself as volgelinge van Christus beskou, is 'n deeglike praktiese handleiding om die Christelike lewe te lei. Een van die belangrikste temas van hierdie brief is dat Christene skynheiligheid en gunstigheid moet verwerp, en in plaas daarvan om diegene in nood te help as gehoorsaamheid aan Christus.
1 en 2 Petrus
Petrus was ook 'n primêre leier in die vroeë kerk, veral in Jerusalem. Soos Paulus, het Petrus sy briewe geskryf terwyl hy in hegtenis geneem is as gevangene in Rome. Daarom is dit geen verrassing dat sy woorde leer oor die werklikheid van lyding en vervolging vir volgelinge van Jesus nie, maar ook die hoop wat ons op die ewige lewe het. Peter se tweede brief bevat ook sterk waarskuwings teen verskillende valse leraars wat probeer het om die kerk af te dwaal.
1, 2 en 3 Johannes
Die briewe van die apostel Johannes, geskryf rondom 90 nC, is een van die laaste boeke wat in die Nuwe Testament geskryf is. Aangesien hulle geskryf is na die val van Jerusalem (70 nC) en die eerste golwe van Romeinse vervolging vir Christene, was hierdie briewe bedoel as aanmoediging en leiding vir Christene wat in 'n vyandige wêreld leef. Een van die belangrikste temas van Johannes se skrywe is die werklikheid van God se liefde en die waarheid dat ons ervarings met God ons moet aanspoor om mekaar lief te hê.
Judas
Judas was ook een van Jesus se broers en 'n leier in die vroeë kerk. Weereens was die hoofdoel van die brief van Jude om Christene te waarsku teen valse leraars wat die kerk binnegedring het. Spesifiek wou Jude die idee regstel dat Christene onsedelikheid sonder kwalifikasies kan geniet omdat God hulle daarna genade en vergifnis sou verleen.
