Saint Agnes, een van die geliefdes onder vroulike heiliges, is bekend vir haar maagdelikheid en omdat sy haar geloof onder marteling gehou het. Saint Agnes, 'n meisie van slegs 12 of 13 ten tyde van haar dood, is een van die agt vroulike heiliges wat met die naam in die Canon of the Mass (die Eucharistiese Gebed) herdenk word.
Vinnige feite
- Feesdag: 21 Januarie
- Soort fees: Gedenkmaal
- Leeswerk: Hebreërs 5: 1-10; Psalm 110: 1-4; Markus 2: 18-22
- Simbole: lam, martelaarspalm, martelaarskroon, duif met 'n ring in sy bek
- Beskermheer van: kuisheid, gewasse, verloofde paartjies, tuiniers, Girl Scouts, verkragtingslagoffers, maagde, jong meisies, die gemeente van die susters van Saint Agnes, Bisdom van Rockville Centre
- Kanonisering: deur akklamasie, baie vinnig na haar dood; herdenk in die Kanon van die Mis (die Eucharistiese Gebed)
- Gebede: Die Litanie van die heiliges
Die lewe van Sint Agnes van Rome
Oor die lewe van Sint Agnes is min bekend. Die jare wat gewoonlik vir haar geboorte en dood gegee word, is 291 en 304, aangesien jarelange tradisie haar marteldood plaas tydens die vervolging van Diocletianus (ca. 304). 'N Inskripsie deur pous Saint Damasus I (ca. 304-384; verkose pous in 366) aan die voet van die trappe wat na die antieke Basilica di Sant'Agnese Fuori le Mura (Basiliek van St. Agnes buite die mure) in Rome, dit blyk egter te wees dat Agnes in een van die vervolging in die tweede helfte van die derde eeu gemartel is. Die datum van haar martelaarskap, 21 Januarie, is algemeen bekroon; haar fees word op daardie datum gevind in die vroegste sakramentarisse, of liturgiese boeke, uit die vierde eeu, en is op daardie datum voortdurend gevier.
Die enigste ander detail waaraan universele getuienis aangebied word, is die jong ouderdom van Saint Agnes ten tyde van haar dood. Saint Ambrose van Milaan plaas haar ouderdom op 12; sy student, Saint Augustine van Hippo, op 13.
Die legende van Sint Agnes van Rome
Elke ander detail van die lewe van Saint Agnes lê in die rykdom van die legende waar waarskynlik korrek, maar kan nie bevestig word nie. Daar word gesê dat sy gebore is in 'n Christelike familie van Romeinse adel, en dat sy vrywillig haar Christelike geloof tydens 'n vervolging verklaar het. Saint Ambrose beweer dat haar maagdelikheid in gevaar gestel is en dat sy derhalwe 'n dubbele martelaarskap gely het: die eerste van beskeidenheid, die tweede van die geloof. Hierdie getuienis, wat bydra tot pous Saint Damasus se weergawe van Agnes se suiwerheid, is moontlik die bron van baie besonderhede wat deur latere skrywers aangebied word. Damasus beweer dat sy martelaarskap aan die brand gesteek het omdat sy haarself 'n Christen verklaar het, en dat sy naak gestroop is vir die brand, maar haar beskeidenheid behou het deur haarself met haar lang hare te bedek. Die meeste standbeelde en beelde van Sint Agnes beeld haar uit met baie lang hare gekrul en op haar kop geplaas.
Latere weergawes van die legende van Saint Agnes sê dat haar martelaars haar probeer verkrag of na 'n bordeel geneem het om haar te verontreinig, maar dat haar maagdelikheid ongeskonde bly toe haar hare groei om haar liggaam te bedek of die verkragters blind geword het. Ten spyte van Pous Damasus se weergawe van haar martelaarskap deur vuur, sê latere skrywers dat die hout geweier het om te brand en dat sy daarom doodgeslaan is deur te onthoof of deur die keel te steek.
Saint Agnes Vandag
Die Basilica di Sant'Agnese Fuori le Mura is tydens die bewind van Konstantyn (306-37) gebou bo-op die katakombe waarin Sint Agnes na haar martelaarskap begrawe is. (Die katakombes is oop vir die publiek en word deur die basiliek binnegegaan.) 'N Mosaïek in die apsis van die basiliek, wat dateer uit die opknapping van die kerk onder pous Honorius (625-38), kombineer die getuienis van pous Damasus met dié van later legende, deur Sint Agnes te wys, omring deur vlam, met 'n swaard aan haar voete.
Met die uitsondering van haar skedel, wat in die 17de-eeuse Sant'Agnese in Agone op die Piazza Navona in Rome in 'n kapel geplaas is, word die bene van Saint Agnes onder die hoë altaar van die Basilica di Sant'Agnese Fuori le bewaar Mura. Die lam was lankal 'n simbool van Saint Agnes, want dit dui op reinheid, en elke jaar op haar feesdag word twee lammers op die basiliek geseën. Die wol van die lammers word gebruik om palliums te skep, die kenmerkende vesting wat die pous aan elke aartsbiskop gegee het.
