In Hindoeïsme bestaan die menslike lewe uit vier fases. Dit word 'ashramas' genoem en elke persoon moet ideaal deur al hierdie fases gaan:
- Die eerste Ashrama: 'Brahmacharya' of die Studentestap
- Die tweede Ashrama: 'Grihastha' of die Huisbewoners-verhoog
- Die Derde Ashrama: 'Vanaprastha' of die kluisenaarsfase
- Die vierde Ashrama: 'Sannyasa' of die wandelende asketiese verhoog
'N Belangrike deel van die ashrama-lewensiklus is die fokus op dharma, die Hindoe-konsep van morele reg. Dharma lê ten grondslag aan baie temas in die Hindoe-lewe, en in die vier ashramas word dharma geleer, geoefen, geleer en verwesenlik .
Geskiedenis van Ashramas
Daar word geglo dat hierdie stelsel van ashramas sedert die 5de eeu vC in die Hindoe-samelewing algemeen was, en word beskryf in die klassieke Sanskrit-tekste genaamd die Asrama Upanishad, die Vaikhanasa Dharmasutra, en die latere Dharmashastra.
Geskiedkundiges meld dat hierdie lewensfases altyd meer as 'ideale' as 'n algemene praktyk beskou word. Volgens een geleerde, selfs in die begin, na die eerste ashrama, kon 'n jong volwassene kies watter van die ander ashramas hy die res van sy lewe sou wou nastreef. Daar word vandag nie verwag dat 'n Hindoe deur die vier fases moet gaan nie, maar die konsep is steeds 'n belangrike pilaar van die Hindoe se sosio-religieuse tradisie.
Brahmacharya: Die Celibate-student
Brahmacharya is 'n periode van formele opleiding wat duur tot ongeveer 25 jaar oud, waartydens die student die huis verlaat om by 'n ghoeroe te bly en om geestelike sowel as praktiese kennis te verwerf. Die student het twee pligte: om die vaardighede van sy lewe te leer en om onwrikbare toewyding aan sy onderwysers te beoefen. Gedurende hierdie periode word hy 'n Brahmachari genoem, terwyl hy voorberei op sy toekomstige beroep, sowel as vir sy familie, en sy sosiale en godsdienstige lewe wat voorlê.
Grihastha: die huisheer
Hierdie tweede Ashrama begin by die huwelik wanneer 'n mens die verantwoordelikheid moet neem om geld te verdien en 'n gesin te onderhou. Op hierdie stadium oefen Hindoes eers dharma, maar beoefen hulle ook welvaart of materiële bevrediging ( artha) as noodsaaklikheid, en geniet hulle van seksuele plesier (kama), onder sekere omskrewe sosiale en kosmiese norme.
Hierdie ashrama duur tot ongeveer 50 jaar oud. Volgens die wette van Manu, wanneer die vel van 'n persoon rimpel en sy hare grys word, moet hy sy huis verlaat en in die bos uitgaan. Die meeste Hindoes is egter so verlief op hierdie tweede ashrama dat die Grihastha-verhoog lewenslank duur!
Vanaprastha: The Hermit in Retreat
Die Vanaprastha-verhoog is geleidelik onttrek. Die plig van die persoon as huisbewoner kom tot 'n einde: hy het 'n oupa geword, sy kinders is groot en het hul eie lewens gevestig. Op hierdie ouderdom moet hy afstand doen van alle fisiese, materiële en seksuele plesier, uittree uit sy sosiale en beroepslewe en sy huis verlaat na 'n boshut waar hy tyd in gebede kan deurbring.
Die kluisenaar mag sy eggenoot saamneem, maar het min kontak met die res van die gesin. Die rol van die derde ashrama is om deur die gemeenskap as ouderlinge geraadpleeg te word en dharma te onderrig aan diegene wat besoek. Hierdie soort lewe is inderdaad baie hard en wreed vir 'n bejaarde. Geen wonder nie, hierdie derde ashrama is nou amper verouderd.
Sannyasa: The Wandering Recluse
Ashrama 4 is een van verloëning en die besef van dharma. Op hierdie stadium is dit veronderstel dat 'n persoon totaal aan God toegewy is. Hy is 'n sannyasi, hy het geen huis nie, geen ander gehegtheid nie; hy het afstand gedoen van alle begeertes, vrese, hoop, pligte en verantwoordelikhede. Hy word feitlik met God saamgesmelt, al sy wêreldse bande word verbreek, en sy enigste besorgdheid word om moksha te bereik of vry te kom uit die kring van geboorte en dood. (Dit is genoeg om te sê, baie min Hindoes kan tot op hierdie stadium 'n volledige asketie word.) As hy sterf, word die begrafnisgeleenthede (Pretakarma) deur sy erfgenaam uitgevoer.
Bronne
Kakar, Sudhir. "The Human Life Cycle: The Traditional Hindu View and the Psychology of Erik Erikson." Philosophy East and West 18.3 (1968): 127-36. Print.
Miller, David. "Moderniteit in Hindoe-monastisisme: Swami Vivekananda en die Ramakrishna-beweging." Asketiese kultuur: verloëning en wêreldse betrokkenheid . Ed. Ishwaran, K. London: Brill, 1999. 111-26. Print.
Oommen, TK "Godsdiens en ontwikkeling in die Hindoe-samelewing." Sosiale Kompas 39.1 (1992): 67-75. Print.
