Vassa, die jaarlikse "reëntoevlugsoord", is 'n jaarlikse kloosteroord van drie maande wat veral in die Boeddhistiese tradisie van Theravada beoefen word. Die drie maande word bepaal deur die maankalender en begin gewoonlik in Julie.
Tydens Vassa bly monnike in hul tempels en vertrek die grond slegs indien nodig. Lepelaars toon hul toewyding en waardering deur die monnike met voedsel en ander benodigdhede te ondersteun. Mense gee soms dinge op soos vleis eet, alkohol drink of rook tydens Vassa.
Die Vassa-toevlug is tydsaam om saam te val met die reënval van Indië en Suidoos-Asië. Baie Mahayana Boeddhistiese kloostertradisies het ook periodieke toevlugsoorde of intensiewe praktykperiodes wat na Vassa gemodelleer is, maar dit kan op verskillende tye van die jaar waargeneem word.
In die Boeddha-dag is Vassa deur mans sowel as vroue waargeneem. Daar is deesdae min Theravada-boeddhistiese nonne, so hierdie artikel gaan meestal op monnike konsentreer.
Oorsprong van die Rains Retreat
Die eerste Boeddhistiese monnike en nonne het nie in kloosters gewoon nie. In die Indië van 25 eeue gelede was daar lankal 'n tradisie van dwalende "heilige mans" wat in woude skuiling geneem het. Die Boeddha en sy dissipels het meestal hierdie tradisie gevolg. Hulle het in groepe van dorp tot dorp gereis, leringe aangebied, aalmoese ontvang en onder die takke bome geslaap.
Maar baie van Indië het dan ook seisoen in die seisoen gehad, net soos vandag. Gewoonlik begin die reën iewers in Junie of Julie en duur tot iewers in September of Oktober. Die onophoudelike stortreën het die Boeddha en sy monnike nie net moeilik gemaak nie. Klein diere wat in die reën uitkom - bloedsuiers, slakke, wurms, paddas - kan onder voete gepars word. Soms het monnike wat in die reën gereis het, die nuut aangeplante rysstokkies beskadig.
Om diere en gewasse te bespaar, het die Boeddha 'n reël daargestel dat monnike en nonne nie tydens die reën van die moeson sou reën nie. In plaas daarvan sou hulle saam woon en as 'n gemeenskap praktiseer. Hierdie praktyk was voordelig en het meer tyd gegee vir onderrig en leiding vir jonger dissipels.
Die begin van die monastisisme
Aanvanklik het die Boeddha en sy dissipels die reëntoestande deurgebring waar hulle ook skuiling aangebied het, soms by die landgoed van welgestelde weldoeners. Die leke-dissipel Anathapindika word gekrediteer deur die bou van die eerste permanente gebouekompleks wat tydens Vassa vir monnike huisves.
Alhoewel die Boeddha en sy dissipels die hele jaar nie daar gebly het nie, was hierdie kompleks in werklikheid die eerste Boeddhistiese klooster. Vandag kan lesers van die sutras opmerk dat die Boeddha baie van sy preke gelewer het "in die Jeta Grove, in Anathapindika se klooster." Die reëntoevlug het 'n tyd geword vir meer intensiewe oefening. Die Boeddha het ook baie klem gelê op harmonieuse samewerking.
Asalha Puja
Asalha Puja, soms 'Dhamma-dag' genoem, is 'n viering wat gehou word die dag voordat Vassa begin. Dit herdenk die eerste preek van die Boeddha, wat in die Sutta-pitaka opgeneem is as die Dhammacakkappavattana Sutta. Dit beteken "om die wiel van dhamma [dharma] in werking te stel."
In hierdie preek het die Boeddha sy leer oor die vier edele waarhede verduidelik. Dit is die basis van alle Boeddhistiese lering.
Asalha Puja vind plaas op die volmaandag van die agtste maanmaand, genaamd Asalha. Dit is 'n gelukkige dag vir leke om offers aan tempels te bring en te bly luister na preke. Op sommige plekke sing die monnike in die aand die Dhammacakkappavattana Sutta terwyl hulle 'n volmaan-waaksaam hou.
Vassa hou
Tradisioneel verklaar elke monnik op die eerste dag van Vassa formeel dat hy vir drie maande in die tempel sal bly. 'N Monnik kan gereeld tempelpligte uitvoer wat hom buite die mure neem, maar hy moet teen die aand terugkeer. As 'n onvoorsiene omstandigheid vereis dat 'n monnik moet reis, mag hy dit wel doen, maar hy moet binne sewe dae terugkeer. Streng gesproke is die monnike nie "geklooster" nie; hulle kan soveel moontlik met leke omgaan as wat hulle gewoonlik doen.
Gedurende hierdie maande word 'n paar kerf in die poging "geskakel". Meer tyd word gegee aan meditasie en studie. Senior monnike gee meer tyd aan die onderrig van jonger monnike. Hierdie meer intensiewe skedule kan uitputtend wees as dit regdeur die jaar probeer word, maar vir net drie maande is dit meer volhoubaar.
Lepense verbind hulle ook tot Vassa, gewoonlik om aalmoese te gee en om 'n soort toegeeflikheid op te gee, soos drink of rook. Sommige mense noem Vassa 'Boeddhistiese lent', hoewel dit nie regtig akkuraat is nie.
Pavarana en Kathina
Op die volmaandag van die elfde maanmaand eindig Vassa met die inagneming van Pavarana. Monnike kom bymekaar, en een vir een vertel hulle die vergadering waar hul praktyk kortgekom het, of wanneer hulle dalk aanstoot gegee het. Elke monnik nooi die vergadering uit om hom te berispe. As daar 'n berisping is, is dit medelydend en leersaam.
Vassa sluit af met die Devorohana-seremonie, wat die Boeddha van harte verwelkom.
Kathina volg op Vassa, 'n maand lange onderhoud waarin dit tradisioneel vir leke aangebied word om lapoffers vir nuwe klere aan te bied.
