In die Katolieke Kerk is Advent 'n voorbereidingsperiode wat strek oor die vier Sondae voor Kersfees. Die woord Advent kom van die Latynse advenio, 'om te kom', en verwys na die koms van Christus. En die term koms bevat drie verwysings: eerstens na ons viering van Christus se geboorte met Kersfees; tweedens, tot die koms van Christus in ons lewens deur genade en die sakrament van die Nagmaal; en uiteindelik, tot sy wederkoms aan die einde van die tyd.
Daarom moet al drie ons voorbereidings in gedagte gehou word. Ons moet ons siele voorberei om Christus waardig te ontvang.
Eers is ons vinnig; Dan Fees ons
Advent is 'n 'klein vastyd' genoem, omdat dit tradisioneel 'n periode van verhoogde gebed, vas en goeie werke insluit. Alhoewel die Westerse Kerk nie meer 'n vasgestelde vereiste vir vas tydens die koms het nie, hou die Oostelike Kerk (beide Katolieke en Ortodokse) van 15 November tot Kersfees voort, wat bekend staan as Philip's Fast.
Tradisioneel is al die groot feeste voorafgegaan deur 'n vasperiode, wat die fees self vreugdevoller maak. Ongelukkig word Advent vandag deur die "Kersinkopieseisoen" vervang, sodat baie mense nie meer die feesmaal geniet nie, of selfs die volgende 12 dae van die Kersseisoen, wat duur tot Epifanie (of, tegnies is die Sondag na Epifanie, omdat die volgende seisoen, die gewone tyd, die volgende Maandag begin).
Die simbole van die koms
In sy simboliek beklemtoon die kerk die penitensie en voorbereidende aard van Advent. Soos tydens die vastydperk, dra priesters pers kledingstukke aan, en die Gloria ("Heerlikheid aan God") word tydens die messe weggelaat. Die enigste uitsondering is op die Derde Sondag van die koms, bekend as Gaudete Sunday, wanneer priesters rooskleurige kledingstukke kan dra. Soos op Laetare-Sondag tydens die vastyd, is hierdie uitsondering ontwerp om ons aan te moedig om voort te gaan met ons gebed en vas, want ons kan sien dat die koms meer as halfpad verby is.
Die Advent Krans
Miskien is die bekendste van alle Advent-simbole die Adventskroon, 'n gebruik wat ontstaan het onder Duitse Lutherane, maar wat binnekort deur Katolieke aangeneem is. Die Adventkroon bestaan uit vier kerse (drie pers of blou en een pienk) wat in 'n sirkel met immergroen takke (en dikwels 'n vyfde wit kers in die middel) gerangskik is, ooreenstem met die vier Sondae van die koms. Die pers of blou kerse verteenwoordig die boetiek van die seisoen, terwyl die pienk kers die respek van Gaudete Sunday in gedagte hou. Die wit kers, as dit gebruik word, verteenwoordig Kersfees.
Viering van Advent
Ons kan Kersfees beter geniet as alle twaalf dae daarvan as ons die koms herleef as voorbereidingstyd. Om op Vrydae van vleis te bly of glad nie tussen maaltye te eet nie, is 'n goeie manier om die Advent vinnig te laat herleef. (Om nie kersfeeskoekies te eet of voor Kersfees na Kersmusiek te luister nie, is nog iets anders.) Ons kan gebruike soos die Adventskroon, die Saint Andrew Christmas Novena en die Jesse Tree in ons daaglikse ritueel opneem, en ons kan tyd opsy sit vir spesiale Skriflesings vir die koms, wat ons herinner aan die drievoudige koms van Christus.
Om die Kersboom en ander versierings op te sit, is nog 'n manier om onsself te herinner dat die fees nog nie hier is nie. Tradisioneel is sulke versierings op Oukersaand aangebring, en hulle sal eers na Epifanie afgehaal word om die Kersseisoen tot die uiterste toe te vier.
