Baie sê die etimologie van godsdiens lê by die Latynse woord religare, wat beteken "om vas te bind, te bind." Dit blyk bevoordeel te word met die veronderstelling dat dit help om die mag wat godsdiens moet bind aan 'n gemeenskap, kultuur, aksie, ideologie, ens. Te verklaar. Die Oxford English Dictionary wys egter daarop dat die etimologie van die woord twyfelagtige. Vroeër het skrywers soos Cicero die term met relegere verbind, wat beteken "om weer te lees" (miskien om die ritualistiese aard van godsdienste te beklemtoon?).
Sommige argumenteer dat godsdiens in die eerste plek nie eens bestaan nie - daar is net kultuur, en godsdiens is bloot 'n belangrike aspek van die menslike kultuur. Jonathan Z. Smith skryf in Imagining Religion:
"... terwyl daar 'n verstommende hoeveelheid data, verskynsels, van menslike ervarings en uitdrukkings is wat in die een of ander kultuur gekenmerk kan word, deur die een of ander maatstaf as godsdiens, is daar geen gegewens vir godsdiens nie. Godsdiens is slegs die skepping van die studie van die geleerde. Dit word geskep vir die analitiese doeleindes van die geleerde deur sy verbeeldingryke dade van vergelyking en veralgemening. Godsdiens bestaan nie behalwe die akademie nie. '
Dit is waar dat baie samelewings nie 'n duidelike lyn trek tussen hul kultuur en wat geleerdes 'godsdiens' sou noem nie, so Smith het beslis 'n geldige punt. Dit beteken nie noodwendig dat godsdiens nie bestaan nie, maar dit is die moeite werd om in gedagte te hou dat selfs as ons dink dat ons 'n handvatsel het oor wat godsdiens is, ons miskien onsself mislei omdat ons nie in staat is om te onderskei wat net aan behoort nie. 'n kultuur se "godsdiens" en wat deel uitmaak van die breër kultuur self.
Funksionele versus substansiële definisies van godsdiens
Baie wetenskaplike en akademiese pogings om godsdiens te definieer of te beskryf, kan in een van twee soorte geklassifiseer word: funksioneel of substantief. Elkeen verteenwoordig 'n baie duidelike perspektief op die aard van die funksie van godsdiens. Alhoewel dit vir 'n persoon moontlik is om beide soorte as geldig te aanvaar, is die meeste mense in werklikheid geneig om op een tipe te fokus tot die uitsluiting van die ander.
Wesenlike definisies van godsdiens
Die tipe waarop 'n persoon fokus, kan baie vertel oor wat hy van godsdiens dink en hoe hy godsdiens in die menslike lewe waarneem. Vir diegene wat op substantiewe of essentialistiese definisies fokus, gaan godsdiens oor inhoud: as u sekere soorte dinge glo, het u godsdiens, terwyl u dit nie glo nie. Voorbeelde sluit in geloof in gode, geloof in geeste, of geloof in iets wat bekend staan as heilig.
Die aanvaarding van 'n substantiewe definisie van godsdiens beteken dat godsdiens bloot beskou word as typen soort filosofie, systemn stelsel van bisarre oortuigings, of dalk net primn primitiewe begrip van die natuur en die werklikheid. Vanuit die substantiewe of essensialistiese perspektief het godsdiens ontstaan as 'n spekulatiewe onderneming wat alles probeer om onsself of ons wêreld te verstaan en niks met ons sosiale of sielkundige lewens te doen het nie.
Funksionele definisies van godsdiens
Vir diegene wat op funksionalistiese definisies fokus, gaan godsdiens alles oor wat dit doen: as u geloofstelsel 'n spesifieke rol speel in u sosiale lewe, in u samelewing of in u sielkundige lewe, dan is dit is 'n godsdiens; anders is dit iets anders (soos filosofie). Voorbeelde van funksionalistiese definisies sluit in die beskrywing van godsdiens as iets wat 'n gemeenskap bind of 'n persoon se vrees vir sterflikheid verlig.
Die aanvaarding van sulke funksionalistiese beskrywings lei tot 'n radikaal verskillende begrip van die oorsprong en godsdiensnatuur wanneer dit vergelyk word met substantiewe definisies. Vanuit die funksionistiese perspektief bestaan godsdiens nie om ons wêreld te verklaar nie, maar om ons te help om in die wêreld te oorleef, hetsy deur ons sosiaal te bind of deur ons sielkundig en emosioneel te ondersteun. Rituele bestaan byvoorbeeld om ons almal as 'n eenheid bymekaar te bring of om ons geestelikheid te bewaar in 'n chaotiese wêreld.
Die definisie van godsdiens wat op hierdie webwerf gebruik word, fokus nie op funksionistiese of essensialistiese perspektief van godsdiens nie; In plaas daarvan probeer dit om sowel die soorte oortuigings as die soorte funksies wat godsdiens dikwels het, in te sluit. Waarom moet u soveel tyd spandeer om hierdie soort definisies te verduidelik en te bespreek?
Selfs al gebruik ons hier nie 'n spesifieke funksionalistiese of essensialistiese definisie nie, bly dit so dat sulke definisies interessante maniere kan bied om na godsdiens te kyk, wat ons kan laat fokus op 'n aspek wat ons andersins geïgnoreer het. Dit is nodig om te verstaan waarom elkeen geldig is om beter te verstaan waarom nie een bo die ander is nie. Ten slotte, omdat soveel boeke oor godsdiens geneig is om die een soort definisie bo die ander te verkies, kan 'n beter siening van skrywers vooroordele en aannames gegee word deur te verstaan wat dit is.
Problematiese definisies van godsdiens
Definisies van godsdiens is geneig om onder een van die twee probleme te ly: hulle is óf te smal en sluit baie geloofstelsels uit wat die meeste saamstem dat dit godsdienstig is, of hulle is te vaag en dubbelsinnig, wat daarop dui dat omtrent alles en alles 'n godsdiens is. Omdat dit so maklik is om in een probleem te val in die poging om die ander te vermy, sal debatte oor die aard van godsdiens waarskynlik nooit ophou nie.
'N Goeie voorbeeld van 'n nou definisie wat te smal is, is die algemene poging om' godsdiens 'te definieer as' geloof in God ', en effektief uitsluitend politeïstiese godsdienste en ateïstiese godsdienste insluitend teiste wat geen godsdienstige geloofstelsel het nie. Ons sien hierdie probleem meestal by diegene wat aanneem dat die streng monoteïstiese aard van Westerse godsdienste waarmee hulle die meeste bekend is, op die een of ander manier 'n noodsaaklike kenmerk van godsdiens moet wees. Dit is selde dat hierdie fout ten minste langer deur wetenskaplikes begaan word.
'N Goeie voorbeeld van 'n vae definisie is die neiging om godsdiens as' wêreldbeskouing 'te definieer - maar hoe kan elke wêreldbeskouing as 'n godsdiens kwalifiseer? Dit sou belaglik wees om te dink dat elke geloofstelsel of ideologie selfs net godsdienstig is, maak nie saak van 'n volwaardige godsdiens nie, maar dit is die gevolg van hoe sommige probeer om die term te gebruik.
Sommige het aangevoer dat godsdiens nie moeilik is om te definieer nie, en dat die oorvloed van teenstrydige definisies 'n bewys is van hoe maklik dit regtig is. Volgens hierdie posisie lê die werklike probleem daarin om 'n definisie te vind wat empiries bruikbaar en empiries toetsbaar is - en dit is sekerlik so dat baie van die slegte definisies vinnig sal laat vaar as voorstanders net 'n bietjie werk doen om dit te toets.
Die ensiklopedie van filosofie bevat 'n lys van eienskappe van godsdienste eerder as om godsdiens as een of ander saak te verklaar, met die argument dat hoe meer nasieners in 'n geloofstelsel aanwesig is, hoe meer 'godsdienstig' is dit:
- Geloof in bonatuurlike wesens.
- 'N Onderskeid tussen heilige en goddelose voorwerpe.
- Rituele handelinge fokus op heilige voorwerpe.
- Daar word geglo dat 'n morele kode deur die gode gesanksioneer is.
- Kenmerkend godsdienstige gevoelens (ontsag, geheimsinnigheid, skuldgevoel, aanbidding), wat geneig is om gewek te word in die teenwoordigheid van heilige voorwerpe en tydens die beoefening van ritueel, en wat in idee met die gode verbind word.
- Gebed en ander vorme van kommunikasie met gode.
- 'N Wêreldbeskouing, of 'n algemene prentjie van die wêreld as geheel en die plek van die individu daarin. Hierdie prent bevat 'n spesifikasie van 'n algemene doel of punt van die wêreld en 'n aanduiding van hoe die individu daarin pas.
- 'N Min of meer totale organisasie van u lewe gebaseer op die wêreldbeskouing.
- 'N Sosiale groep wat deur bogenoemde saamgebind is.
Hierdie definisie bevat 'n groot deel van godsdiens in verskillende kulture. Dit sluit sosiologiese, sielkundige en historiese faktore in en maak voorsiening vir breër grys gebiede in die konsep van godsdiens. Dit erken ook dat "godsdiens" bestaan op 'n kontinuum met ander soorte geloofstelsels, sodat sommige glad nie godsdienstig is nie, sommige baie naby aan godsdienste is, en ander beslis ook godsdienste.
Hierdie definisie is egter nie sonder gebreke nie. Die eerste merker handel byvoorbeeld oor 'bonatuurlike wesens' en gee 'gode' as voorbeeld, maar daarna word slegs gode genoem. Selfs die begrip 'bonatuurlike wesens' is 'n bietjie te spesifiek; Mircea Eliade definieer godsdiens as verwysing n fokus op “die heilige”, en dit is 'n goeie vervanging vir “bonatuurlike wesens”, omdat nie elke godsdiens rondom die bonatuurlike wentel nie.
'N Verbeterde definisie van godsdiens
Omdat die gebreke in die bogenoemde definisie relatief gering is, is dit 'n maklike saak om 'n paar klein aanpassings aan te bring en met 'n baie verbeterde definisie van godsdiens te kom:
- Geloof in iets verslaaf (byvoorbeeld gode of ander bonatuurlike wesens).
- 'N Onderskeid tussen heilige en goddelose ruimtes en / of voorwerpe.
- Rituele handelinge fokus op heilige ruimtes en / of voorwerpe.
- Daar word geglo dat 'n morele kode 'n heilige of bonatuurlike basis het.
- Kenmerkend godsdienstige gevoelens (ontsag, geheimsinnigheid, skuldgevoel, aanbidding), wat geneig is om opgewek te word in die teenwoordigheid van heilige ruimtes en / of voorwerpe en tydens die beoefening van rituele wat op heilige ruimtes, voorwerpe of wesens fokus.
- Gebed en ander vorme van kommunikasie met die bonatuurlike.
- 'N Wêreldbeskouing, ideologie of 'n algemene prentjie van die wêreld as geheel en die plek van individue daarin wat 'n beskrywing bevat van 'n algemene doel of punt van die wêreld en hoe individue daarin pas.
- 'N Min of meer volledige organisasie van u lewe gebaseer op hierdie wêreldbeskouing.
- 'N Sosiale groep wat deur en om bogenoemde saamgebind is.
Dit is die definisie van godsdiens wat godsdienstige stelsels beskryf, maar nie nie-godsdienstige stelsels nie. Dit bevat die kenmerke wat algemeen voorkom in geloofsisteme wat algemeen as godsdienste erken word, sonder om op enkele eienskappe wat uniek is, te konsentreer.
