Hemelvaart Donderdag, ook bekend as die fees van die hemelvaart van ons Here en Verlosser Jesus Christus, is 'n heilige dag van verpligting vir Katolieke regoor die wêreld. Op hierdie dag vier die gelowiges Christus se hemelvaart op die 40ste dag na die opstanding. Afhangend van die jaar, val hierdie dag tussen 30 April en 3 Junie. Oosterse kerke na die Juliaanse kalender hou die dag tussen 13 Mei en 16 Junie, afhangend van die jaar, in.
In die meeste bisdomme van die Verenigde State is Hemelvaart Donderdag (soms Heilige Donderdag genoem) na die volgende Sondag oorgeplaas, so baie Katolieke dink dat die hemelvaart nie meer as 'n heilige dag beskou word nie. Dit word ook soms verwar met nog 'n Heilige Donderdag wat die dag voor Goeie Vrydag plaasvind.
Viering van Hemelvaart Donderdag
Soos ander heilige dae van verpligting, word Katolieke aangemoedig om die dag in gebed en nadenke deur te bring. Heilige dae, ook feesdae genoem, is tradisioneel met kos gevier, so sommige gelowiges hou ook die dag met 'n piekniek ter herdenking. Dit bring ook hulde aan die kerk se historiese seën op die Heilige Donderdag van die boontjies en die druiwe as 'n manier om die eerste oeste van die laat lente te vier .
Slegs die kerklike provinsies Boston, Hartford, New York, Newark, Philadelphia en Omaha (die deelstaat Nebraska) vier Donderdag die hemelvaart. Die gelowiges in daardie provinsies ('n kerklike provinsie is basies een groot aartsbisdom en die bisdomme wat histories daarmee gepaard gaan) is verplig om Donderdag die mis by die hemelvaart by te woon.
Wat is 'n heilige dag van verpligting?
Vir die beoefening van Katolieke dwarsoor die wêreld, is die nakoming van Heilige Dae van Verpligting deel van hul Sondagsdiens, die eerste van die voorskrifte van die Kerk. Afhangend van u geloof, verskil die aantal heilige dae per jaar. In die Verenigde State is Nuwejaarsdag een van ses Heilige Dae van Verpligting wat waargeneem word:
- 1 Januarie: Geloof van Maria, Moeder van God
- 40 dae daarna Paasfees : Plegtigheid van die hemelvaart
- 15 Augustus : Plegtigheid van die veronderstelling van die salige Maagd Maria
- 1 November : Plegtigheid van alle heiliges
- 8 Desember : Plegtigheid van die onberispelike bevrugting
- 25 Desember : Plegtigheid van die geboorte van onse Here Jesus Christus
Daar is tien heilige dae in die Latin Rite van die Katolieke Kerk, maar slegs vyf in die Oosterse Ortodokse Kerk. Met verloop van tyd het die aantal Heilige Dae van Verpligting gewissel. In 1991 het die Vatikaan toegelaat dat Katolieke biskoppe in die VSA twee van hierdie heilige dae na Sondag, Epifanie en Corpus Christi, verplaas. Daar word ook nie meer van Amerikaanse Katolieke verwag om die plegtigheid van die heilige Josef, die man van die salige Maagd Maria, en die plegtigheid van die heiliges Petrus en Paulus, die apostels, te onderhou nie.
In dieselfde beslissing het die Vatikaan ook die Amerikaanse Katolieke Kerk 'n opheffing toegestaan (afstand gedoen van kerklike reg), wat die gelowiges vrygestel het van die verpligting om die messe by te woon sodra 'n heilige dag van verpligting soos Nuwejaarsdag op 'n Saterdag of Maandag val. Die plegtigheid van die hemelvaart, soms Heilige Donderdag genoem, word ook gereeld op die naaste Sondag waargeneem.
