Die Boeddha het sy monnike geleer om vier gemoedstoestande op te wek, die 'Brahma-vihara' of 'vier goddelike toestande van woning'. Hierdie vier state word soms die "Vier onmeetbare dinge" of die "Vier perfekte deugde" genoem.
Die vier state is metta (liefdevolle vriendelikheid), karuna (deernis), mudita (simpatieke vreugde of empatie), en upekkha ( gelykheid ), en in baie Boeddhistiese tradisies word hierdie vier state deur meditasie gekweek. Hierdie vier state is ook onderling verwant en ondersteun mekaar.
Dit is belangrik om te verstaan dat hierdie geestelike toestande nie emosies is nie. Dit is ook nie moontlik om bloot te dink dat u van nou af liefdevol, medelydend, empaties en gebalanseerd gaan wees nie. Om regtig in hierdie vier lande te woon, vereis dat u verander hoe u uself en ander ervaar en waarneem. Die losbandigheid van selfverwysing en ego is veral belangrik.
Metta, liefdevolle vriendelikheid
"Hier, monnike, woon 'n dissipel die een rigting met sy hart gevul met liefdevolle goedheid, net so ook die tweede, die derde en die vierde rigting; dus bo, onder en rondom; hy woon oral in die wêreld en ewe veel met sy hart gevul met liefdevolle goedhartigheid, oorvloedig, groot geword, meetloos, vry van vyandskap en vry van nood. ' Die Boeddha, Digha Nikaya 13
Die belangrikheid van metta in Boeddhisme kan nie oorbeklemtoon word nie. Metta is welwillendheid teenoor alle wesens, sonder diskriminasie of selfsugtige gehegtheid. Deur metta te beoefen, oorkom 'n Boeddhis woede, slegte wil, haat en afkeer.
Volgens die Metta Sutta moet 'n Boeddhis vir alle wesens dieselfde liefde as 'n moeder vir haar kind kweek. Hierdie liefde onderskei nie tussen welwillende mense en kwaadwillige mense nie. Dit is 'n liefde waarin 'ek' en 'jy' verdwyn, en waar daar geen besitter en niks is om te besit nie.
Karuna, Medelye
"Hier, monnike, woon 'n dissipel een rigting met sy hart vol deernis, ook die tweede, die derde en die vierde rigting; dus bo, onder en rondom; hy woon oral in die wêreld en ewe veel met sy hart vol deernis, oorvloedig, groot geword, meetloos, vry van vyandskap en vry van nood. ' Die Boeddha, Digha Nikaya 13
Karuna is 'n aktiewe meegevoel met alle wesens. Ideaal gesproke word karuna gekombineer met prajna (wysheid), wat in Mahayana Boeddhisme die besef beteken dat alle lewende wesens in mekaar bestaan en identiteit van mekaar neem (sien shunyata). Avalokiteshvara Bodhisattva is die verpersoonliking van deernis.
Theranada-geleerde Nyanaponika Thera het gesê: "Dit is deernis wat die swaar balk verwyder, die deur oopmaak vir vryheid, die smal hart so wyd soos die wêreld maak. Medelye neem die inerte gewig van die hart weg, die verlammende swaarheid; dit gee vleuels aan diegene wat vasklou aan die laaglande van die self. '
Mudita, simpatieke vreugde
'Mense, hier woon 'n dissipel in een rigting met sy hart gevul met simpatieke vreugde, ook die tweede, die derde en die vierde rigting; dus bo, onder en rondom; hy woon oral in die wêreld en ewe veel met sy hart met simpatieke vreugde, oorvloedig, groot geword, meetloos, vry van vyandskap en vry van nood. ' Die Boeddha, Digha Nikaya 13
Mudita is verheug oor al die geluk van ander. Mense identifiseer ook mudita met empatie. Die verbouing van mudita is 'n teenmiddel teen afguns en jaloesie. Mudita word in die Boeddhistiese literatuur nie naastenby soveel soos metta en karuna bespreek nie, maar sommige onderwysers meen die verbouing van mudita is 'n voorvereiste vir die ontwikkeling van metta en karuna.
Upekkha, gelykheid
"Hier, monnike, woon 'n dissipel in een rigting met sy hart gevul met gelykheid, ook die tweede, die derde en die vierde rigting; dus bo, onder en rondom; hy woon oral in die wêreld en ewe veel met sy hart gevul met gelykheid, oorvloedig, groot geword, meetloos, vry van vyandskap en vry van nood. ' Die Boeddha, Digha Nikaya 13
Upekkha is 'n gedagte in balans, vry van diskriminasie en gewortel in insig. Hierdie balans is nie onverskilligheid nie, maar aktiewe bedagsaamheid. Omdat dit gewortel is in die inligting van anatman, word dit nie ongebalanseerd deur die passies van aantrekking en afkeer nie.
