George Washington se persoonlike godsdienstige oortuigings is sedert sy dood die eerste president van die Verenigde State en 'n leier van die Amerikaanse rewolusie. Dit lyk asof hy dit as 'n persoonlike aangeleentheid beskou het, nie vir openbare verbruik nie, en dit is waarskynlik dat sy oortuigings mettertyd ontwikkel het.
Al die getuienis dui daarop dat hy 'n Christelike Deïst of 'n teïstiese rasionalis was vir die grootste deel van sy volwasse lewe. Hy het geglo in sommige van die leerstellings van die tradisionele Christendom, maar nie almal nie. Hy het min of meer openbaring en wonderwerke verwerp, en in plaas daarvan geglo in 'n god wat in die algemeen uit die mens se sake verwyder is. Hierdie soort standpunt sou normaal en onmerkbaar gewees het onder intellektuele van sy tyd.
Hy was beslis 'n sterk voorstander van godsdienstige verdraagsaamheid, godsdiensvryheid en die skeiding van kerk en staat.
Kritiek op godsdiens
'Van al die vyandigheid wat onder die mensdom bestaan het, blyk diegene wat veroorsaak word deur 'n verskil in sentimente in die godsdiens, die mees ingewikkelde en ontstellende te wees, en die meeste moet onthef word. Ek het gehoop dat die verligte en liberale beleid, wat wat die huidige era gekenmerk het, sou Christene ten minste van so 'n kerkverband tot dusver versoen het dat ons nooit weer die godsdienstige geskille na so 'n toonhoogte sou moes sien dat dit die vrede van die samelewing in gevaar sou stel nie. '
[George Washington, brief aan Edward Newenham, 20 Oktober 1792; van George Seldes, red., The Great Quotations, Secaucus, New Jersey: Citadel Press, 1983, p. 726]
'Die geseënde godsdiens wat geopenbaar word in die woord van wil, bly 'n ewige en aaklige monument om te bewys dat die beste instellings deur menslike verdorwenheid mishandel kan word; en dat hulle selfs in sommige gevalle ondergeskik gestel kan word aan die allerbelangrikste doeleindes.'
[Uit 'n ongebruikte konsep van Washington se eerste eerste toespraak]
"Godsdienstige kontroversies lewer altyd meer valsheid en onversoenbare haat as wat van enige ander oorsaak afkomstig is."
[George Washington, brief aan Sir Edward Newenham, 22 Junie 1792]
Lof van Rede
"Daar is niks wat ons beskerming beter kan verdien as die bevordering van wetenskap en letterkunde nie. Kennis is in elke land die beste basis van openbare geluk."
[George Washington, toespraak aan die Kongres, 8 Januarie 1790]
'Om menings te lewer wat nie deur redes ondersteun word nie, kan dogmaties lyk.'
[George Washington, aan Alexander Spotswood, 22 November 1798, uit The Washington-artikels, onder redaksie van Saul Padover]
Lof vir skeiding van kerk / staat en godsdienstige verdraagsaamheid
"... die pad van ware vroomheid is so eenvoudig dat dit maar min politieke leiding benodig."
[George Washington, 1789, reageer op geestelike klagtes dat die Grondwet nie melding maak van Jesus Christus nie, uit The Godless Constitution: The Case Against Religious Correctness, Isaac Kramnick en R. Laurence Moore WW Norton and Company 101-102]
"As hulle goeie werkers is, kan hulle van Asië, Afrika of Europa kom; hulle kan Mahometans, Jode, Christene van enige sekte wees, of hulle kan Ateïste wees ..."
[George Washington, aan Tench Tilghman, op 24 Maart 1784, toe hy gevra is watter tipe werkman hy moet kry vir Mount Vernon, uit The Washington-dokumente, onder redaksie van Saul Padover]
"... Ek smeek dat u oortuig word dat niemand meer ywerig as ek sal wees om daadwerklike hindernisse te bewerkstellig teen die gruwels van geestelike tirannie en elke soort godsdienstige vervolging nie."
[George Washington, aan United Baptists Churches of Virginia, Mei 1789 uit The Washington-artikels, onder redaksie van Saul Padover]
'Aangesien die minagting van die godsdiens van 'n land deur van sy seremonies te belag of die predikante of die kiesers daarvan te beledig, ooit diep in die steek gelaat is, moet u veral versigtig wees om elke offisier te weerhou van sulke onverskilligheid en dwaasheid, en om elke straf te straf Aan die ander kant moet u die vrye godsdiensoefening van die land beskerm en ondersteun, en die ongestoorde genot van die regte van gewete in godsdienstige aangeleenthede, met u grootste invloed en gesag. "
[George Washington, aan Benedict Arnold, 14 September 1775 uit The Washington-artikels, onder redaksie van Saul Padover]
Aanhalings oor George Washington
"In 1793 het Washington dus die godsdiensfilosofie wat hy gedurende sy Mount Vernon-jare ontwikkel het, opgesom. Hoe gebeurtenisse sou beëindig is slegs bekend aan die groot heerser oor gebeure; en vertrou op sy wysheid en goedheid, kan ons die saak aan hom veilig vertrou, sonder om onsself te verwar om te soek na dit wat buite die menslike kenmerk is, en slegs die gedeeltes wat aan ons opgedra is, uitvoer op 'n manier wat die rede en ons eie gewete goedkeur. George was, soos Benjamin Franklin en Thomas Jefferson, 'n deïst. "
[ The Forge of Experience, Deel Een van James Thomas Flexner se viervolume-biografie van Washington; Little, Brown & Company; pps 244-245]
'Die optrede van George Washington het die meeste Amerikaners oortuig dat hy 'n goeie Christen was, maar diegene wat eerstehandse kennis van sy geloofsoortuigings gehad het, het redes vir twyfel.'
[Barry Schwartz, George Washington: The Making of an American Symbol, New York: The Free Press, 1987, p. 170]
'... Dat hy as politikus nie net 'n gewilde houding geslaan het nie, word onthul deur die afwesigheid van die gewone Christelike terme: hy het nie melding gemaak van Christus of selfs die woord' God 'gebruik nie. Na aanleiding van die fraseologie van die filosofiese Deïsme waaraan hy bely het., verwys hy na 'die onsigbare hand wat die sake van mans voer', na 'die goedaardige ouer van die menslike geslag'. '
[James Thomas Flexner, tydens die eerste eerste toespraak van Washington in April 1789, in George Washington and the New Nation [1783-1793], Boston: Little, Brown and Company, 1970, p. 184.]
"George Washington het gedink hy behoort tot die Episkopale kerk, en het nooit in enige van sy geskrifte Christus genoem nie en hy was 'n deïst."
[Richard Shenkman Ek is lief vir Paul Revere, of Hy nou is of nie . New York: Harpercollins, 1991.]
