Humanisme as 'n filosofie van vandag kan so min wees as 'n perspektief op die lewe of soveel as 'n hele lewenswyse; die gemeenskaplike kenmerk is dat dit altyd hoofsaaklik op menslike behoeftes en belange gefokus is. Die filosofiese humanisme kan onderskei word van ander vorme van humanisme juis deur die feit dat dit 'n soort filosofie vorm, hetsy minimalisties of verreikend, wat help om 'n definisie te gee van hoe 'n persoon leef en hoe 'n persoon met ander mense omgaan.
Daar is effektief twee subkategorieë van filosofiese humanisme: Christelik humanisme en modern humanisme.
Moderne humanisme
Die naam Modern Humanism is miskien die mees generiese van almal en word gebruik om te verwys na byna enige nie-Christelike humanistiese beweging, hetsy godsdienstig of sekulêr. Moderne humanisme word dikwels beskryf as Naturalisties, Eties, Demokraties of Wetenskaplik Humanisme, en elke byvoeglike naamwoord beklemtoon 'n ander aspek of bekommernis wat die fokus van humanistiese pogings gedurende die 20ste eeu was.
As 'n filosofie is die moderne humanisme tipies naturalisties, en vertrou in iets bonatuurliks en vertrou dit op die wetenskaplike metode om te bepaal wat bestaan en nie bestaan nie. As politieke mag is die moderne humanisme demokraties eerder as totalitêr, maar daar is nogal 'n groot debat tussen humaniste wat meer vrylik in hul perspektief is en diegene wat meer sosialisties is.
Die naturalistiese aspek van die moderne humanisme is ietwat ironies as ons van mening is dat sommige humaniste vroeg in die 20ste eeu benadruk het dat hul filosofie gekant was teen die naturalisme van die tyd. Dit is nie te sê dat hulle 'n bonatuurlike siening aangeneem het oor hoe hulle dinge verduidelik het nie; in plaas daarvan, het hulle gekant teen wat hulle beskou het as die dehumaniserende en depersonaliserende aspek van die naturalistiese wetenskap wat die menslike deel van die lewensvergelyking uitskakel.
Die moderne humanisme kan as godsdienstig of sekulêr beskou word. Die verskille tussen godsdienstige en sekulêre humaniste is nie soseer 'n kwessie van leerstelling of dogma nie; in plaas daarvan, is hulle geneig om die taal wat gebruik word, die klem op emosies of rede en sommige van die houdings teenoor die bestaan te betrek. Dikwels, tensy die terme godsdienstig of sekulêr gebruik word, kan dit moeilik wees om die verskil te onderskei.
Christelike humanisme
As gevolg van die moderne konflikte tussen die fundamentalistiese Christendom en die sekulêre humanisme, kan dit lyk soos 'n teenstrydigheid om die Christelike humanisme te hê, en inderdaad argumenteer fundamentaliste net dit, of selfs dat dit 'n poging van humaniste is om die Christendom van binne te ondermyn. Nietemin bestaan daar 'n lang tradisie van Christelike humanisme wat eintlik die moderne sekulêre humanisme voorspel.
Soms, as 'n mens van die Christelike humanisme praat, kan hulle die historiese beweging in die algemeen wat meer bekend staan as Renaissance-humanisme in gedagte hou. Hierdie beweging is oorheers deur Christelike denkers, waarvan die meeste belangstel om antieke humanistiese ideale te laat herleef in samehang met hul eie Christelike oortuigings.
Die Christelike humanisme soos dit tans bestaan, beteken nie presies dieselfde ding nie, maar dit behels baie van dieselfde basiese beginsels. Die eenvoudigste definisie van moderne Christelike humanisme is miskien die poging om 'n mensgesentreerde filosofie van etiek en sosiale handeling binne 'n raamwerk van Christelike beginsels te ontwikkel. Christelike humanisme is dus 'n produk van die Renaissance-humanisme en is 'n uitdrukking van die godsdienstige eerder as die sekulêre aspekte van daardie Europese beweging.
'N Algemene klag oor Christelike humanisme is dat die poging om mense as 'n sentrale fokus te plaas, in stryd is met die fundamentele Christelike beginsel dat God die middelpunt van 'n mens se denke en gesindhede moet wees. Christelike humaniste kan geredelik reageer dat dit 'n misverstand van die Christendom verteenwoordig.
Daar kan inderdaad aangevoer word dat die middelpunt van die Christendom nie God is nie, maar Jesus Christus; Jesus was op sy beurt 'n vereniging tussen die goddelike en die mens wat voortdurend die belangrikheid en waardigheid van individuele mense beklemtoon. Gevolglik is die mens (wat na die beeld van God geskape is) in die sentrale plek van kommer geplaas, nie onversoenbaar met die Christendom nie, maar dit moet eerder die punt van die Christendom wees.
Christelike humaniste verwerp die anti-humanistiese dele van die Christelike tradisie wat ons basiese menslike behoeftes en begeertes verwaarloos of selfs aanval, terwyl dit die menswaardigheid en menslike ervarings waardeer. Dit is nie toevallig dat wanneer sekulêre humaniste godsdiens kritiseer nie, juis hierdie kenmerke die algemeenste teikens is. Die Christelike humanisme is dus nie outomaties gekant teen ander, selfs sekulêre, vorme van humanisme nie, omdat dit erken dat hulle almal baie algemene beginsels, bekommernisse en wortels het.
