Die gedeeltes in die huidige Katechism van die Katolieke Kerk (paragrawe 1030-1032) spreek die leer van die Katolieke Kerk oor die wydverspreide onderwerp van die vagevuur uit. Of die Kerk steeds in die vagevuur glo, bied die Kategismus die definitiewe antwoord: Ja.
Die Kerk glo in die vagevuur vanweë die Bybel
Voordat ons die Bybelverse ondersoek, moet ons egter daarop let dat een van die aansprake van Martin Luther wat deur pous Leo X in sy pouslike bul Exsurge Domine (15 Junie 1520) veroordeel is, Luther se oortuiging was dat "vagevuur nie uit die Heilige Skrif bewys kan word nie, wat in die kanon is. ' Met ander woorde, terwyl die Katolieke Kerk die leer van die vagevuur op beide Skrif en tradisie baseer, benadruk pous Leo dat die Skrif voldoende is om die bestaan van die vagevuur te bewys.
Bewyse in die Ou Testament
Die belangrikste Ou-Testamentiese vers wat die noodsaaklikheid van suiwering na die dood aandui (en dus 'n plek of staat impliseer waar sodanige suiwering plaasvind, dus die naam Vagevuur ), is 2 Makkabeërs 12:46:
Dit is dus 'n heilige en gesonde gedagte om vir die dooies te bid, sodat hulle van sondes verlos kan word.
As almal wat sterf onmiddellik na die hemel of hel toe gaan, dan is hierdie vers nonsens. Die wat in die hemel is, het geen gebed nodig nie, 'sodat hulle van sondes verlos kan word'; diegene wat in die Hel is, kan nie baat vind by sulke gebede nie, want daar is geen ontsnapping aan die hel nie.
Daar moet dus 'n derde plek of staat wees, waarin sommige van die dooies tans besig is om 'van sonde verlos' te word. ('N Kantopmerking: Martin Luther het aangevoer dat 1 en 2 Makkabeërs nie in die kanon van die Ou Testament hoort nie, alhoewel hulle aanvaar is deur die universele kerk sedert die afhandeling van die kanon. Dus is sy betoog, veroordeel deur Pous Leo, dat "die vagevuur nie bewys kan word uit die Heilige Skrif wat in die kanon is nie.")
Bewyse in die Nuwe Testament
Soortgelyke gedeeltes rakende suiwering, en dus op 'n plek of toestand waarin die suiwering moet plaasvind, kan in die Nuwe Testament gevind word. Sint Petrus en Sint Paulus praat beide van 'beproewings' wat vergelyk word met 'n 'reinigingsvuur'. In 1 Petrus 1: 6-7 verwys Sint Petrus na ons nodige beproewings in hierdie wêreld:
Waarin u baie sal verbly, as u nou vir 'n kort tydjie bedroef moet wees in uiteenlopende versoekings: dat die beproewing van u geloof (baie kosbaarder as goud wat deur die vuur beproef word) gevind kan word tot lof en eer en eer by die verskyning van Jesus Christus.
En in 1 Korintiërs 3: 13-15 brei Sint Paulus hierdie beeld uit na die lewe na hierdie:
Die werk van elkeen sal manifesteer word; want die dag van die Here sal dit verkondig, omdat dit in vuur geopenbaar sal word; en die vuur sal elkeen se werk beproef, wat ook al. As die werk van iemand bly wat hy daarop gebou het, sal hy 'n beloning ontvang. As iemand se werk verbrand, sal hy skade ly; maar hy sal self gered word, tog soos deur vuur.
The Cleansing Fire
Maar " hy self sal gered word ." Weereens het die Kerk van die begin af besef dat die Heilige Paulus nie hier mag praat oor diegene wat in die hel van die hel is nie, want dit is brande van pyniging, nie van suiwering nie, wie se optrede hom in die hel sal verlaat. Inteendeel, hierdie vers is die basis van die kerk se oortuiging dat almal wat die suiwering ondergaan ná hul aardse lewe (diegene wat ons die Poor Souls in die vagevuur noem) verseker is dat hulle die hemel binnekom.
Christus praat van vergewing in die wêreld wat kom
Christus self praat in Matteus 12: 31-32 van vergifnis in hierdie tyd (hier op aarde, soos in 1 Petrus 1: 6-7) en in die toekomstige wêreld (soos in 1 Korintiërs 3: 13-15):
Daarom sê ek vir julle: Elke sonde en godslastering sal mense vergewe word, maar die godslastering van die Gees sal nie vergewe word nie. En elkeen wat 'n woord teen die Seun van die mens spreek, dit sal hom vergewe word; maar hy wat teen die Heilige Gees spreek, dit sal hom nie vergewe word nie, ook nie in hierdie wêreld of in die toekomstige wêreld nie.
As alle siele direk hemel toe of hel toe gaan, dan is daar geen vergifnis in die komende wêreld nie. Maar as dit so is, waarom sou Christus dan die moontlikheid van sulke vergifnis noem?
Gebede en liturgieë vir die arme siele in die vagevuur
Dit alles verklaar waarom Christene, vanaf die vroegste dae van die Christendom, liturgieë en gebede vir die dooies aangebied het. Die praktyk maak geen sin nie, tensy sommige siele na hierdie lewe suiwering ondergaan.
In die vierde eeu gebruik St. John Chrysostom in sy Homilies op 1 Korintiërs die voorbeeld van Job wat offers gebring word vir sy lewende seuns (Job 1: 5) om die praktyk van gebed en offerande vir die dooies te verdedig. Maar Chrysostom het nie betoog teen diegene wat gedink het dat sulke offers onnodig was nie, maar teen diegene wat gedink het dat hulle niks goed doen nie:
Laat ons hulle help en herdenk. As die seuns van Job deur die opoffering van hul vader gesuiwer word, waarom sou ons dan twyfel dat ons offers vir die dooies hulle 'n troos gee? Laat ons nie huiwer om diegene wat gesterf het, te help en om ons gebede vir hulle te bid nie.
Heilige tradisie en heilige Skrif stem saam
In hierdie gedeelte gee Chrysostom 'n opsomming van alle kerkvaders, oos en wes, wat nooit getwyfel het dat gebed en liturgie vir die dooies noodsaaklik en nuttig was nie. Die Heilige Tradisie gebruik dus sowel die lesse van die Heilige Skrif wat in die Ou en Nuwe Testamente aangebied word, en bevestig dit (soos ons gesien het) in die woorde van Christus self.
