Wat is vergifnis? Is daar 'n definisie van vergifnis in die Bybel? Beteken Bybelse vergifnis dat gelowiges deur God as rein beskou word? En wat moet ons houding wees teenoor ander wat ons seergemaak het?
Daar is twee soorte vergifnis in die Bybel: God se vergewing van ons sondes en ons verpligting om ander te vergewe. Hierdie onderwerp is so belangrik dat ons ewige bestemming daarvan afhang.
Wat is vergifnis deur God?
Die mensdom het 'n sondige aard. Adam en Eva was ongehoorsaam aan God in die tuin van Eden, en mense sondig sedertdien teen God.
God het ons te veel lief om ons in die hel te laat vernietig. Hy het 'n manier vir ons vergewe, en dit is deur Jesus Christus. Jesus het dit bevestig, in geen onduidelikheid nie, toe hy gesê het: "Ek is die weg en die waarheid en die lewe. Niemand kom na die Vader behalwe deur my nie." (Johannes 14: 6 NLV) God se verlossingsplan was om Jesus, sy enigste Seun, die wêreld in te stuur as 'n offer vir ons sondes.
Hierdie opoffering was nodig om God se geregtigheid te bevredig. Boonop moes daardie offer perfek en vlekkeloos wees. As gevolg van ons sondige aard, kan ons nie ons stukkende verhouding met God alleen herstel nie. Net Jesus was bekwaam om dit vir ons te doen. Tydens die Laaste Avondmaal, die aand voor sy kruisiging, neem hy 'n koppie wyn en sê vir sy apostels: "Dit is my bloed van die verbond wat vir baie mense uitgestort word om die sondes te vergewe." (Matteus 26:28, NV)
Die volgende dag sterf Jesus aan die kruis, neem die straf wat ons verskuldig is, en versoening vir ons sondes. Op die derde dag daarna het hy uit die dood opgestaan en die dood oorwin vir almal wat in Hom as Verlosser glo. Johannes die Doper en Jesus het beveel dat ons ons moet bekeer of van ons sondes afvallig word om God se vergifnis te ontvang. As ons dit doen, word ons sondes vergewe en word ons verseker van die ewige lewe in die hemel.
Wat is die vergewing van ander?
As gelowiges word ons verhouding met God herstel, maar wat van ons verhouding met ons medemens? Die Bybel sê dat as ons ons seermaak, is ons onder die verpligting van God om die persoon te vergewe. Jesus is op hierdie punt baie duidelik:
Matteus 6: 14-15
Want as u ander mense vergewe as hulle teen u sondig, sal u hemelse Vader u ook vergewe. Maar as u ander nie hul sondes vergewe nie, sal u Vader u sondes nie vergewe nie. (NIV)
Om te weier om te vergewe is 'n sonde. As ons vergifnis van God ontvang, moet ons dit gee aan ander wat ons seergemaak het. Ons kan nie wrok hou of wraak neem nie. Ons moet God vertrou vir geregtigheid en die persoon wat ons beledig het, vergewe. Dit beteken egter nie dat ons die misdryf moet vergeet nie; gewoonlik is dit buite ons vermoë. Vergifnis beteken om die ander van die skuld vry te laat, die gebeurtenis in God se hande te laat en aan te gaan.
Ons kan 'n verhouding met die persoon hervat as ons een gehad het, of nie, as ons nie voorheen bestaan het nie. Die slagoffer van 'n misdaad is beslis nie verplig om bevriend te raak met die misdadiger nie. Ons laat dit aan die howe en aan God om hulle te beoordeel.
Niks vergelyk met die vryheid wat ons ervaar as ons leer om ander te vergewe nie. As ons kies om nie te vergewe nie, word ons slawe vir bitterheid. Ons is die meeste wat beseer word deur vas te hou aan onvergewensgesindheid.
In sy boek, "Vergewe en vergeet", skryf Lewis Smedes hierdie diepgaande woorde oor vergifnis:
'As u die kwaaddoener vrylaat van die verkeerde kant, sny u 'n kwaadaardige gewas uit u innerlike lewe. U stel 'n gevangene vry, maar u ontdek dat die regte gevangene uself was.'
Vergifnis opsom
Wat is vergifnis? Die hele Bybel wys op Jesus Christus en sy goddelike missie om ons van ons sondes te verlos. Die apostel Petrus het dit so opgesom:
Handelinge 10: 39-43
Ons is getuies van alles wat hy in die land van die Jode en in Jerusalem gedoen het. Hulle het hom doodgemaak deur hom aan die kruis te hang, maar God het hom op die derde dag uit die dood opgewek en laat sien dat hy gesien is. Hy is nie deur al die mense gesien nie, maar deur getuies wat God reeds gekies het - deur ons wat saam met hom geëet en gedrink het nadat hy uit die dood opgestaan het. Hy het ons beveel om vir die mense te preek en te getuig dat dit hy is wat God aangestel het as regter van lewendes en dooies. Al die profete getuig oor hom dat elkeen wat in hom glo, deur sy naam vergifnis van sondes ontvang. (NIV)