Frankincense is die tandvleis of hars van die Boswellia-boom, wat gebruik word om parfuum en wierook te maak.
Die Hebreeuse woord vir wierook is labonah, wat 'wit' beteken, met verwysing na die kleur van die tandvleis. Die Engelse woord frankincense kom van 'n Franse uitdrukking wat "vry wierook" of "vry brand" beteken. Dit staan ook bekend as gomolibanum.
Wierook in die Bybel
Wyse mans, of magiërs, het Jesus Christus in Betlehem besoek toe hy 'n jaar of twee oud was. Die geleentheid word opgeneem in die Evangelie van Matteus, wat ook vertel van hul gawes:
En toe hulle in die huis kom, sien hulle die kind by sy moeder Maria en val neer en aanbid hom. En toe hulle hul skatte oopmaak, gee hulle vir hom geskenke; goud en wierook en mirre. (Matteus 2:11, KJV)
Slegs die boek Matteus neem hierdie episode van die Kersverhaal op. Vir die jong Jesus het hierdie geskenk sy goddelikheid of sy status as hoëpriester gesimboliseer, aangesien wierook 'n belangrike deel was van die offers aan Jahwe in die Ou Testament. Sedert sy hemelvaart, dien Christus as hoëpriester vir gelowiges en tree Hy vir hulle saam met God die Vader.
'N duur geskenk wat pas vir 'n koning
Frankincense was 'n baie duur stof omdat dit in afgeleë dele van Arabië, Noord-Afrika en Indië versamel is. Die versameling van wierook was 'n tydrowende proses. Die stroper het 'n 5 duim lang sny op die stam van hierdie immergroen boom, wat naby kalksteen in die woestyn gegroei het, gekrap. Oor 'n periode van twee of drie maande sal die sap uit die boom lek en verhard word tot wit "trane." Die stroper sou terugkom en die kristalle afskraap, en ook die minder suiwer hars versamel wat op die stam afgedrup het op 'n palmblaar wat op die grond geplaas is. Die geharde gom kan gedistilleer word om die aromatiese olie vir parfuum te onttrek, of as wierook verpletter en verbrand word.
Frankincense is wyd gebruik deur die antieke Egiptenare in hul godsdienstige rituele. Klein spore daarvan is by mummies gevind. Die Jode het miskien geleer hoe om dit voor te berei terwyl hulle slawe in Egipte was voor die uittog. Gedetailleerde instruksies oor die gebruik van wierook in offers kan gevind word in Eksodus, Levitikus en Numeri.
Die mengsel bevat gelyke dele van die soet speserye stacte, onycha en galbanum, gemeng met suiwer wierook en geur met sout (Eksodus 30:34). Volgens God se opdrag, as iemand hierdie verbinding as persoonlike parfuum gebruik, sou hulle van hul mense afgesny moes word.
Wierook word nog steeds gebruik in sommige rituele van die Rooms-Katolieke Kerk. Die rook daarvan simboliseer die gebede van die gelowiges wat opvaar na die hemel.
Essentiële olie van wierook
Vandag is wierook 'n gewilde essensiële olie (soms olibanum genoem). Daar word geglo dat dit stres vergemaklik, die hartklop, asemhaling en bloeddruk verbeter, die immuunfunksie verhoog, pyn verlig, droë vel behandel, die verouderingstekens omkeer, kanker beveg, asook baie ander voordele vir die gesondheid.
(Bronne: scents-of-earth.com; Expository Dictionary of Bible Words, onder redaksie van Stephen D. Renn; en newadvent.org.)
