Die antieke Midde-Ooste was die verhaal van die een ryk wat opkom, val en deur 'n ander vervang word. In 605 vC het die Babiloniërs Israel verower en baie van die belowende jong mans in ballingskap in ballingskap weggevoer. Een van die mans was Daniel.
Sommige Bybelkundiges bespiegel dat die ballingskap van Babilon sowel 'n daad van God se dissipline vir Israel was as 'n manier om hulle die nodige vaardighede in die handel en regeringsadministrasie te leer. Al was antieke Babilon 'n heidense nasie, was dit 'n hoogs gevorderde en georganiseerde beskawing. Uiteindelik sou die ballingskap eindig, en die Israeliete hul vaardighede terugneem huis toe.
Toe die leeukuil gebeur het, was Daniel in sy 80's. Deur 'n lewe van harde werk en gehoorsaamheid aan God het hy deur die politieke geledere opgestaan as 'n bestuurder van hierdie heidense koninkryk. In werklikheid was Daniel so eerlik en hardwerkend dat die ander regeringsamptenare diegene wat jaloers was op hom niks teen hom kon vind om te veroorsaak dat hy uit die amp verwyder word nie.
Hulle het dus probeer om Daniël se geloof in God teen hom te gebruik. Hulle het koning Darius mislei om 'n besluit van dertig dae te aanvaar wat sê dat elkeen wat tot 'n ander god of 'n ander man as die koning bid, in die leeukuil gegooi sal word.
Daniel het verneem van die besluit, maar het nie sy gewoonte verander nie. Net soos hy sy hele lewe gedoen het, het hy huis toe gegaan, gekniel, Jerusalem in die gesig gestaar en tot God gebid. Die goddelose administrateurs het hom betrap en dit aan die koning gesê. Koning Darius, wat Daniel liefgehad het, het hom probeer red, maar die besluit kon nie herroep word nie. Die Meders en Perse het 'n dwase gewoonte gehad dat sodra 'n wet uitgevaardig is, selfs 'n slegte wet, dit nie herroep kon word nie.
Teen sononder gooi hulle Daniel in die leeukuil. Die koning kon nie die hele nag eet of slaap nie. Teen dagbreek hardloop hy na die leeukuil en vra vir Daniel of sy God hom beskerm het. Daniel antwoord:
'My God het sy engel gestuur, en hy het die bek van die leeus toegemaak. Hulle het my geen kwaad aangedoen nie, omdat ek onskuldig in sy oë gevind is. (Daniël 6:22, NV)
Die Skrif sê die koning was verheug. Daniël is ongedeerd na buite gebring, "... omdat hy op sy God vertrou het." (Daniël 6:23, NV)
Koning Darius het die mans laat glo wat Daniel valslik beskuldig het. Saam met hul vrouens en kinders is hulle almal in die leeukuil gegooi, waar hulle onmiddellik deur die diere doodgemaak is.
Daarna het die koning 'n ander bevel uitgevaardig wat die volk beveel het om die God van Daniël te vrees en te eerbiedig. Daniël was voorspoedig onder die regering van Darius en koning Kores die Perse ná hom.
Plekke van belang uit die verhaal van Daniel in die Lions 'Den
Daniel is 'n tipe van Christus, 'n goddelike Bybelkarakter wat die komende Messias voorspel het. Hy word onberispelik genoem. In die wonder van die leeus lyk die verhoor van Daniël soos dié van Jesus voor Pontius Pilatus, en Daniel se ontsnapping uit sekere dood is soos Jesus se opstanding.
Die leeukuil simboliseer ook die ballingskap van Daniël in Babilon, waar God hom beskerm en onderhou het vanweë sy groot geloof.
Al was Daniel 'n ou man, het hy geweier om die maklike uitweg te neem en God te laat vaar. Die bedreiging van 'n pynlike dood het nie sy vertroue in God verander nie. Daniel se naam beteken “God is my regter”, en in hierdie wonderwerk het God, nie mans nie, Daniël beoordeel en hom onskuldig bevind.
God was nie besorg oor die wette van die mens nie. Hy het Daniel gered omdat Daniël die wet van God gehoorsaam en aan hom getrou was. Terwyl die Bybel ons aanmoedig om wetsgehoorsame burgers te wees, is sommige wette verkeerd en onregverdig en word dit deur God se opdragte afgewys.
Daniël word nie met die naam in Hebreërs 11, die groot Geloofsaal van Roem, genoem nie, maar hy word in vers 33 verwys as 'n profeet 'wat die bek van leeus toemaak'.
Daniël is in dieselfde tyd as Sadrag, Mesag en Abednego in ballingskap weggevoer. Toe die drie in die vuuroond gegooi word, het hulle dieselfde soort vertroue in God getoon. Die mans het verwag om gered te word, maar as dit nie so was nie, het hulle gekies om God te vertrou omdat hy nie ongehoorsaam was aan hom nie, al sou dit die dood beteken.
Vraag vir nadenke
Daniël was 'n volgeling van God wat in 'n wêreld van goddelose invloede geleef het. Verleiding was altyd byderhand, en soos die geval is met versoekings, sou dit baie makliker gewees het om saam met die skare saam te gaan en gewild te wees. Christene wat vandag in die sondige kultuur leef, kan met Daniel identifiseer.
U kan dalk u eie persoonlike 'leeukuil' verduur, maar onthou dat u omstandighede nooit 'n weerspieëling is van hoe lief God u het nie. Die sleutel is nie om u fokus op u situasie te plaas nie, maar op u almagtige beskermer. Is u vertroue in God om u te red?
